Le pilote Landgraf-Mercedes Maro Engel a le sentiment d’avoir été privé de podium après deux collisions avec Thomas Preining, mais ce dernier estime qu’Engel a également commis une faute
Le pilote Landgraf-Mercedes Maro Engel fait preuve de « peu de compréhension » pour la conduite du pilote « Grello » après les deux collisions avec le candidat au titre DTM Thomas Preining lors de la course DTM du samedi à Spielberg (voir le compte-rendu de la course ici). « Il y avait un podium en jeu, mais je pense que tout le monde a vu ce qui s’est passé là-bas », a déclaré Engel, qui a finalement terminé cinquième devant Preining.
Comment a-t-il vécu la première manœuvre dans la lutte pour la troisième place au 29e des 35 tours ? « Je pense qu’il était tout simplement trop loin », a expliqué Engel. « La piste intérieure était encore humide. Il a alors essayé, a complètement glissé sur mon côté et m’a expulsé à la sortie du virage. Après cela, la direction était tordue et la voiture endommagée – et il recommence quelques tours plus tard ».
Le pilote du « Mamba » a déclaré qu’il était « simplement surpris quand j’ai vu qu’il essayait de partir si loin derrière. Il aurait pu calculer lui-même que cela ne marcherait pas – et qu’il ne pourrait jamais arrêter la voiture sans me prendre de plein fouet. «
Preining : « La première action était de trop de mon côté «
Mais comment Preining voit-il les deux actions ? « Différentes », répond le héros local, qui a réduit à six points l’écart au championnat avec le leader Mirko Bortolotti, qui a terminé sixième. « La première était certainement trop de mon côté, j’ai dépassé les bornes. Il a serré le frein, ce qu’on n’a pas le droit de faire, mais je me suis retrouvé sur le mouillé et je l’ai percuté ».
C’est pourquoi il a rendu sa position « malgré tout », ce que la direction de course a également exigé.
Le deuxième mouvement était bon, je pense », explique Preining. « Je lui ai laissé assez d’espace à la sortie et il est en quelque sorte allé loin ». Pourquoi a-t-il quand même laissé passer Engel dans le dernier tour ? « Mon ingénieur m’a dit de le faire », explique le pilote de Linz.
Conséquence de la manœuvre : Rast percute Engel à l’arrière
La direction de la course avait déjà ouvert une enquête à ce moment-là – et a décidé de « no further action » après l’obéissance anticipée de Preining. Mais que dit Engel de l’accusation selon laquelle Preining aurait fermé la porte sur le frein ? « Oui, oui », réagit le routinier. « Peut-être devrait-il parfois se regarder en face. Cela lui irait plutôt bien ».
Ce qui est curieux, c’est que les efforts de Preining pour laisser passer Engel ont coûté une position supplémentaire au pilote Mercedes : en effet, lorsque Preining s’est d’abord laissé distancer par Feller après la première manœuvre, puis a laissé passer Engel à l’intérieur du troisième virage, le pilote Schubert-BMW Rene Rast a percuté Engel à l’arrière et a profité de la vitesse de pointe plus élevée pour effectuer une manœuvre de dépassement dans la ligne droite qui suivait.
Engel et Rast ont ensuite été convoqués par les commissaires sportifs, mais il n’y a pas eu de conséquences car Engel avait été ralenti par Preining.
Preining : « Est souvent surprenant pour celui qui est devant «
Pendant ce temps,
Preining est conscient qu’il aurait pu « éviter » la collision lors de la première action. En même temps, il se voit contraint à des manœuvres risquées en raison des caractéristiques de la voiture Porsche 911 GT3 R et de la faible vitesse de pointe due à la balance des performances.
Nous sommes très loin à la fin de la ligne droite », explique Preining. « Heureusement, nous sommes bons sur les freins, ce qui aide. Mais tu viens alors de loin derrière, et c’est souvent surprenant pour le pilote de devant. «
Preining sur le championnat : « On aurait pu faire mieux «
Comment Preining évalue-t-il la situation au championnat après la neuvième place de Bortolotti ? « Il aurait pu y avoir plus, mais nous devons travailler sur demain et faire mieux demain », demande le pilote d’usine Porsche.
« Nous ne devons nous cacher dans aucune condition. Et si nous agissons sur les bons leviers, cela peut être bien, mais nous devons d’abord trouver cela ».
Il a tout de même réussi à passer directement devant Bortolotti, qui était encore en pneus froids, après son arrêt au stand. « C’était moins spectaculaire pour moi, car il s’est battu avec des armes émoussées », sait Preining. « Sinon, il se serait défendu davantage. C’était la première fois que nous nous voyions en piste cette année »