Pourquoi le pilote titulaire d’Alpine Esteban Ocon est contraint de faire l’impasse sur les essais de vendredi à Montréal et quel rôle joue son accident de Monaco avec Gasly
Après le crash de son coéquipier lors du Grand Prix de Monaco 2024 entre Esteban Ocon et Pierre Gasly, le directeur de l’équipe Alpine Bruno Famin avait annoncé des « conséquences ». Quelques jours plus tard, l’écurie a annoncé qu’elle se séparait d’Ocon à la fin de la saison et, peu de temps après, l’absence d’Ocon lors de la première séance d’essais libres du Grand Prix du Canada à Montréal ce week-end – tout cela n’était qu’une coïncidence
Comme l’a expliqué un porte-parole d’Alpine à la BBC, la présence du pilote d’essai Jack Doohan vendredi au Canada n’est pas un retour de bâton contre le responsable de l’accident, Ocon. La participation de Doohan à l’entraînement à Montréal était déjà prévue avant Monaco et n’avait simplement pas été communiquée auparavant, selon Alpine.
Selon l’équipe, le handicap d’Ocon au Canada est de toute façon moins important qu’ailleurs : en raison de la pénalité de place sur la grille de départ prononcée à Monaco, le week-end du Français est de toute façon compromis. Et comme Alpine est actuellement presque à la traîne avec l’A524, les essais du vendredi pourraient devenir encore plus importants au cours de la saison, si les performances de la voiture peuvent être améliorées d’ici là.
C’est ainsi que Doohan a effectué au Canada la première de ses deux sorties du vendredi pour Alpine, ce qui répond à une partie des exigences de la Formule 1 : chaque équipe doit céder deux sorties du vendredi par an à de jeunes pilotes, les deux pilotes titulaires devant s’arrêter une fois chacun. Cela signifie que lors de la prochaine intervention de Doohan, Gasly sera dans le rôle du spectateur et Ocon dans celui du pilote.
Ocon veut juste rouler (et oublier ?)
C’est d’ailleurs ce dernier point qu’Ocon attend avec impatience après les journées mouvementées depuis Monaco : « Reprendre le volant. Car beaucoup de choses ont été dites ces derniers jours », explique l’Alpine.
Son départ annoncé en fin de saison ne joue aucun rôle pour lui dans le reste de l’année : « Je me concentre entièrement sur l’obtention des meilleurs résultats possibles pour l’équipe, et ce dès ce week-end au Canada », assure Ocon.
Chance de probation importante pour Doohan pour 2025
Pour Doohan, la mission canadienne représente une opportunité importante de faire ses preuves : Il est considéré comme l’un des successeurs potentiels dans le cockpit qu’Ocon quittera à la fin de la saison.
Est-ce pour cette raison qu’il sera envoyé sur la piste avec la voiture actuelle si tôt dans l’année ? Les années précédentes, cela avait été différent : en 2022 et 2023, Alpine n’avait fait participer Doohan aux entraînements obligatoires du vendredi qu’en fin de saison, au Mexique et à Abi Dhabi. Aujourd’hui, Doohan est arrivé bien plus tôt, et juste après la grande crise d’Ocon à Monaco.
Comment Alpine justifie la présence de Doohan
Cependant, Doohan va rouler pour la première fois sur le circuit Gilles Villeneuve et se dit « vraiment impatient » de débuter la saison au volant de l’A524 : « Je suis reconnaissant à l’équipe de me permettre de conduire la voiture actuelle si tôt dans la saison. Cela va aussi m’aider dans mon travail au simulateur, notamment pour les courses européennes à venir. «
Les précédents pilotes du vendredi pour la saison 2024
Alpine est la troisième équipe à avoir un pilote du vendredi pour la saison 2024 de Formule 1. Seules Racing Bulls (à Suzuka) et Haas (à Imola) ont déjà chacune confié un entraînement à un jeune pilote.
Pour la suite de la saison, seuls les engagements du pilote d’essai Haas Oliver Bearman ont été fixés. Toutes les autres équipes n’ont pas encore publié leurs plans.
On ne sait pas non plus ce qu’il adviendra d’Ocon après sa séparation d’avec Alpine. Mais le pilote de Formule 1 de longue date a au moins deux points de chute possibles pour rester sur la grille de départ en 2025
