Si Jorge Martin remporte le titre lors de la finale de la saison MotoGP, il le fera en tant que pilote satellite – La dernière fois que cela s’est produit dans la catégorie reine, c’était avec Valentino Rossi
Jorge Martin est sur le point d’atteindre son grand objectif. Après une saison au cours de laquelle il a presque toujours été en tête du classement général du MotoGP, l’Espagnol a la possibilité de décrocher son premier titre de champion du monde dans la catégorie reine ce week-end lors de la finale de la saison à Barcelone.
En raison d’une erreur de son rival Francesco Bagnaia lors de la course sprint du samedi au Grand Prix de Malaisie et après une lutte intense dans les premiers tours de la course principale du dimanche, Martin se présente sur le circuit de Barcelone-Catalunya avec 24 points d’avance sur l’Italien.
Cela signifie qu’il pourrait devenir champion du monde dès samedi lors de la dernière course de sprint de la saison s’il augmentait son avance de deux points pour la porter à 26, ce qui mettrait fin à la lutte pour le titre avant la course principale de dimanche.
Martin est ainsi sur le point d’écrire l’histoire de la catégorie reine. Alors que le titre lui a échappé de peu en 2023 face au pilote officiel Ducati, il pourrait devenir en 2024 le premier champion du monde de l’ère moderne du MotoGP depuis 2002 à remporter le titre des pilotes avec une équipe satellite.
Il est intéressant de noter que Pramac-Racing a déjà remporté le titre par équipe la saison dernière, devenant ainsi la toute première équipe satellite à dominer le classement général dans l’histoire du championnat. En revanche, au classement des pilotes, Valentino Rossi a été le dernier champion à ne pas courir pour une équipe d’usine.
C’était il y a 23 ans, lors de la saison 2001. A l’époque, Rossi avait réussi cet exploit lors de sa deuxième année dans la catégorie reine, après avoir perdu de peu la couronne en 2000 au profit de Kenny Roberts jun. L’année suivante, il a toutefois dominé sur sa NSR500 au sein du team Nastro-Azzurro, qui était un team Honda semi-officiel.
Rossi a remporté 11 des 16 courses et s’est assuré son premier titre dans la catégorie reine, les places d’usine chez Repsol-Honda étant occupées par Alex Criville et Tohru Ukawa.
Il convient de noter que, bien que Nastro-Azzurro n’ait pas été une équipe d’usine officielle, elle a bénéficié d’un accès privilégié au matériel Honda et que Rossi a reçu le soutien d’anciens collaborateurs de l’ancien champion Mick Doohan.
Ils sont également devenus des « champions du monde satellites »
Avant Rossi, quelques autres champions ont également remporté le titre mondial en 500 cm3 avec des équipes satellites. Kenny Roberts Sr., par exemple, a fait sensation en 1978 en disputant le titre à Barry Sheene lors de son année de rookie et en triomphant sur une Yamaha satellite.
Au début des années 1980, les Italiens Marco Lucchinelli et Franco Uncini ont suivi avec des Suzuki satellites de l’équipe Nava-Gallina, dirigée par l’ancien pilote de course Roberto Gallina. Ils ont remporté les titres 1981 et 1982 et ont montré que les équipes satellites pouvaient aussi être compétitives.
La dernière fois qu’Eddie Lawson a réussi à devenir champion du monde avec une équipe satellite, c’était en 1989. Le Californien, qui avait déjà remporté trois fois le titre sur une Yamaha d’usine, est passé chez Honda. Cependant, les places officielles d’usine étaient déjà occupées par Wayne Gardner et Mick Doohan.
Lorsque Gardner s’est gravement blessé, Honda a commencé à soutenir davantage Lawson, ce qui lui a permis de remporter son quatrième titre avant que ne commence l’ère de Wayne Rainey.
Depuis, plusieurs pilotes ont tenté en vain de remporter le titre avec des équipes satellites. Sete Gibernau a été battu par Rossi en 2003 et 2004 avec l’équipe Telefonica-Movistar-Honda, et Marco Melandri a également échoué en 2005 avec cette équipe.
Franco Morbidelli a été vice-champion du monde en 2020 dans l’équipe Petronas-Yamaha derrière le pilote Suzuki Joan Mir, au cours d’une saison fortement influencée par COVID-19.
