Lando Norris aimerait bien finir quatrième en WRC, mais souligne qu’en fin de compte cela n’a pas d’importance – il est plus important de rester P4 dans le championnat des constructeurs
« Est-ce que j’aimerais finir quatrième ? Oui », a admis Lando Norris après la finale de la saison 2023 de F1 à Abu Dhabi. Le pilote McLaren a terminé la course en P5 et le championnat du monde des pilotes à une étroite sixième place.
A la fin de la saison, Norris a 205 points, avec Fernando Alonso et Charles Leclerc devant lui avec 206 points. Au final, Leclerc en particulier « a fait un très bon week-end », reconnaît Norris, qui ne fait pas le deuil de la P4 au championnat.
Au final, seule la première place compte, « donc je m’en fiche un peu », a précisé Norris. Une quatrième place serait appréciable, « mais ça ne change rien, ça ne change en rien ma mentalité », souligne le Britannique.
Et parce qu’il ne s’agit pas du titre pour lui, le championnat du monde des constructeurs « est prioritaire », souligne-t-il. Et à cet égard, McLaren « a terminé devant Aston [Martin], ce qui était notre principal objectif », se félicite Norris.
La quatrième place du championnat des constructeurs a été obtenue à Abou Dhabi, « et sinon, c’est la première place ou rien », rappelle Norris. Dans la course elle-même, Norris est parti de P3, mais n’a pas pu tenir le podium jusqu’à la fin
Norris : J’ai dû pousser les pneus trop fort
En raison d’un arrêt au stand trop lent, il a d’abord perdu sa position au profit de George Russell, avant d’être rattrapé par Sergio Perez. « Honnêtement, avec les températures plus fraîches et ce genre de choses, nous nous attendions à un peu plus », a admis Norris.
« Nous nous attendions à ce que notre rythme de course soit un peu plus élevé », a souligné Norris, qui s’est battu avec Charles Leclerc et Russell dans le premier relais. « Le manque de rythme a fait que j’ai dû pousser très fort pour rester dans le sillage de Mercedes et Ferrari », explique-t-il.
Et quand j’ai fait cela, j’ai détruit les pneus très rapidement », a déclaré Norris. En conséquence, ce fut « une bataille difficile » dès le départ, « mais j’ai fait ce que j’ai pu. J’ai fait ce que j’ai pu et j’ai essayé de toutes mes forces, mais ça n’a pas suffi aujourd’hui », a-t-il admis.
Mais il précise également : « Ce n’est pas comme si Ferrari et Mercedes s’étaient sauvées. Si j’avais dépassé Mercedes à l’arrêt au stand, aurais-je pu rester en tête à cause de l’air sale ? C’est possible ».
Norris se dérobe : Nous avons aussi été « un peu malchanceux «
Lorsque les deux hommes entraient en collision avec d’autres voitures après un freinage, « c’était toujours en sa faveur et parfois je les rattrapais à la fin de la ligne droite, ce qui m’obligeait à rouler un tour entier derrière eux », dit Norris.
« Parfois, j’ai eu un peu de chance. Mais George s’est bien débrouillé. Mercedes s’est bien débrouillée », ajoute-t-il, répétant que le plus gros problème était que nous n’avions tout simplement pas assez de vitesse en course.
En fin de compte, la McLaren a de nouveau rencontré des problèmes dans les « virages très lents ». « Je pense que les parties [du circuit] qui nous ont posé problème étaient évidentes. C’était juste les virages très lents, les virages 5-6, 7 et ensuite 12, 13, 14 », a déclaré Norris.
Pour la deuxième fois de sa carrière en Formule 1, le Britannique a terminé la saison à la sixième place du championnat du monde des pilotes. Il y était parvenu en 2021 et n’a jamais aussi bien terminé une saison
