La jeune star espagnole du tennis Carlos Alcaraz affrontera le Norvégien Casper Ruud en finale de l’US Open à New York pour le titre et la place de numéro un mondial. Alcaraz, 19 ans, a remporté sa demi-finale captivante contre le favori du public américain Frances Tiafoe par 6:7 (6:8), 6:3, 6:1, 6:7 (5:7) et 6:3. Auparavant, Ruud (23 ans) avait validé son ticket pour la finale en battant le Russe Karen Khatchanov 7:6 (7:5), 6:2, 5:7 et 6:2.
Le vainqueur de la finale de dimanche (22h00 CEST/Eurosport) ne remportera pas seulement son premier titre du Grand Chelem, il détrônera également le tenant du titre, le Russe Daniil Medvedev, en tant que leader du classement mondial.
Le plus jeune finaliste depuis 1990
Alcaraz est le plus jeune finaliste de l’US Open depuis 1990, lorsque l’Américain Pete Sampras avait remporté le trophée à l’âge de 19 ans et 28 jours. L’Espagnol n’a pas ressenti le marathon de 5h15 qu’il avait vécu deux jours plus tôt en quart de finale contre l’Italien Jannik Sinner – au contraire : après avoir perdu de justesse le premier set, Alcaraz a vraiment pris le dessus et a mérité sa première place en finale d’un Grand Chelem.
« Nous sommes en demi-finale d’un Grand Chelem, nous devons tout donner, que ce soit pendant quatre ou cinq heures », a déclaré Alcaraz pour expliquer ses énormes réserves d’énergie. Tiafoe luttait contre les larmes. « J’ai l’impression d’avoir déçu tout le monde », a déclaré le joueur de 24 ans au micro du stade : « Je reviendrai et je gagnerai cette chose. Je suis désolé, les gars ! »
Tiafoe, qui a également été encouragé par l’ancienne première dame Michelle Obama au stade Arthur Ashe, a connu une baisse de régime inexplicable entre-temps. Les Américains doivent continuer à attendre leur premier titre du Grand Chelem chez les hommes depuis 2003 (Andy Roddick). Tiafoe a au moins pu se consoler avec un record de l’US Open : il est le premier professionnel de l’histoire à avoir terminé le tournoi avec un score immaculé de 8:0 au tie-break.
Ruud, premier Norvégien en finale
« Je suis tellement heureux », a déclaré entre-temps Ruud après sa deuxième qualification pour la finale d’un tournoi du Grand Chelem : « Au début, nous étions tous les deux un peu nerveux, j’ai heureusement gagné le premier set ». Et comment ! Sur la balle de set, le fils de l’ancien huitième de finaliste de l’Open d’Australie Christian Ruud a fait preuve de nerf et de classe lors de l’échange qui a compté 55 coups. « Dans la deuxième et la quatrième », a-t-il dit, « j’ai joué de manière phénoménale ».
Dès samedi  ; la Polonaise Iga Swiatek, numéro un mondiale, et la Tunisienne Ons Jabeur, finaliste à Wimbledon, se disputeront le titre en finale féminine. « Ce sera un grand combat », a prédit Swiatek.
