Francesco Bagnaia et Johann Zarco réagissent aux accusations d' »injustice » de Pol Espargaro à l’égard de Michelin et d’un éventuel avantage de Ducati à cause de cela
Les pneus arrière apportés par le fournisseur de pneus MotoGP Michelin pour le Grand Prix d’Indonésie 2022 à Mandalika posent des problèmes à certains constructeurs du peloton. D’autres, en revanche, s’en sortent mieux avec ces pneus dont la conception date de 2018.
Le pilote officiel Honda Pol Espargaro a réagi samedi en parlant d’un comportement « injuste » de la part de Michelin, qui a privé Honda de son dur travail de l’hiver. Alors qu’Espargaro avait été le plus rapide lors du test Mandalika en février avec les pneus 2022, il n’a terminé que 16e de la séance de qualification de samedi avec les pneus 2018. Francesco « Pecco » Bagnaia, pilote officiel Ducati, ne veut pas laisser passer les reproches d’Espargaro à l’encontre de Michelin.
« Je ne sais pas pourquoi il dit ça. Bien sûr, c’est un autre pneu. Il offre moins d’adhérence que celui utilisé lors des tests », explique Bagnaia. Pour le pilote officiel Ducati, la raison pour laquelle les huit pilotes Ducati se trouvent devant les deux pilotes Honda sur la grille de départ n’est pas forcément liée aux pneus.
Je ne peux parler qu’en mon nom », a déclaré Bagnaia, « et dire que j’ai essayé toutes sortes de choses pendant le test pour tout comprendre. Maintenant que je me concentre vraiment sur le pilotage pur, je me sens plus à l’aise sur la moto. Je ne sais pas si cela est dû au pneu. Avec l’autre pneu, j’étais même plus rapide qu’aujourd’hui. Et [Espargaro] était même le plus rapide en FT1. «
En attendant, le pilote Pramac-Ducati Johann Zarco, qui s’est hissé sur la première ligne de la grille de départ tout comme son coéquipier Jorge Martin, reconnaît : « Le pneu arrière avec une carcasse différente nous gêne peut-être moins qu’il ne gêne les autres manufacturiers. C’est peut-être une des raisons pour lesquelles nous nous en sortons mieux. C’est difficile à dire. Peut-être est-ce dû au nouvel asphalte qui offre une bonne adhérence. Mais c’est peut-être aussi à cause des pneus. «
Jorge Martin et Johann Zarco en première ligne sur la grille de départ
Que s’est-il passé en détail pour les pilotes Ducati samedi ? « Les qualifications n’ont pas été faciles du tout. Il faisait plus chaud que prévu et j’ai eu des problèmes avec le pneu avant », a déclaré Jorge Martin, qui a failli chuter au virage 1 lors de son meilleur tour en Q2.
Après ce moment, » a déclaré Martin, « je me suis demandé si je devais continuer à attaquer ou si je devais abandonner le tour. J’ai décidé de continuer à pousser. Et même si ma roue avant a glissé au virage 16, j’ai réussi à finir le tour assez bien. «
En fin de compte, Martin, qui avait réalisé la pole position lors de l’ouverture de la saison au Qatar, a manqué cette fois-ci 0,213 seconde au tenant du titre Fabio Quartararo, qui a réalisé la pole position avec sa Yamaha pour la première fois depuis juin 2001.
Si Martin aurait pu décrocher la pole sans ses deux frayeurs, il ne veut ni confirmer ni infirmer. Il se contente de dire : « La deuxième place sur la grille est bonne. L’objectif était la première ligne. Nous l’avons atteint. Je n’ai pas pensé à la pole. Peut-être que cela aurait pu être plus serré. En tout cas, je suis content et je pense pouvoir rivaliser avec les plus rapides demain. «
Le coéquipier de Martin, Johann Zarco, a été à peine un dixième de seconde plus lent en Q2 et partira de la troisième place sur la grille. Le Français est lui aussi heureux, puisqu’il avait chuté sans en être responsable lors de la dernière séance d’essais libres avant les qualifications, la FT4 avec les réglages de course.
J’ai dû me retrouver sur l’huile de Rins », explique Zarco en faisant référence à la scène où le moteur de la Suzuki d’Alex Rins a brûlé au début de la FT4. La chute de Zarco s’est produite au virage 11, tandis que Rins a traîné sa Suzuki en feu jusqu’au virage 13, où il l’a littéralement jetée.
« J’ai eu de la chance qu’il y ait eu un drapeau rouge », note Zarco, qui a ainsi eu suffisamment de temps pour rentrer au stand et reprendre ensuite directement la séance d’essais. « La fin de la FT4 a été vraiment bonne, car j’ai pu essayer les pneus les plus durs. Cela a bien fonctionné et pourrait être une bonne option pour moi s’il devait faire très chaud en course. «
Enea Bastianini et « Pecco » Bagnaia en deuxième ligne
Deux pilotes Ducati se retrouvent également sur la deuxième ligne de la grille de départ dimanche. Le leader du championnat du monde Enea Bastianini (Gresini-Ducati) s’élancera de la cinquième place. « Pecco » Bagnaia, le pilote d’usine Ducati le mieux placé lors des qualifications, partira de la 6e place, après avoir réussi à se qualifier en Q2 grâce au meilleur temps en Q1.
Bastianini, qui a remporté l’ouverture de la saison au Qatar et qui est donc en tête du classement général, est un peu contrarié par sa cinquième place sur la grille de départ : « Je pensais que la première ligne était possible. Mais la deuxième est également bonne. L’important sera de prendre un bon départ demain. En ce qui concerne le rythme, je pense que nous ne sommes pas si mal placés avec la Ducati. «
Et Bagnaia, qui n’a été que 0,003 seconde plus lent avec sa GP22 que Bastianini avec sa GP21, a une explication : « J’avais d’abord besoin d’une attaque chronométrique aujourd’hui. Hier, je n’ai pas pu en placer une et ce matin, la piste était humide. J’ai donc dû faire quatre attaques chronométriques consécutives en FT4, en Q1 et en Q2 aujourd’hui. Ce n’est pas facile. «
Bagnaia a confié à ‘MotoGP.com’ : « Mon dernier tour en Q2 n’était pas mauvais, mais ma roue arrière a glissé au virage 11. Dans l’ensemble, je suis content parce que le feeling est bon. Nous devons juste faire attention au pneu arrière ».
Au-delà du pneu, Bagnaia, tout comme Bastianini, estime que la clé d’un bon résultat en course réside notamment dans un bon départ. C’est précisément ce que les pilotes Ducati n’ont pas réussi à faire lors de l’ouverture de la saison au Qatar, à l’exception de Bastianini. Mais Bagnaia ne veut pas parler d’une possible victoire.
« La victoire est un objectif trop élevé pour nous en ce moment. Nous avons passé un week-end difficile au Qatar. Il est vrai que nous avons fait un pas en avant ici et que mes sensations s’améliorent de tour en tour. Mais pour gagner, il nous faut encore un peu plus. Si j’arrive à entrer dans le top 5 en course, je serai content », dit Bagnaia.
Jack Miller, neuvième sur la grille de départ, est le cinquième des huit pilotes Ducati à se qualifier dans le top 10 pour le Grand Prix d’Indonésie. Le fait qu’il n’ait pas pu faire mieux samedi au guidon de sa deuxième Ducati d’usine est également dû aux circonstances. Le premier tour de Miller en Q2 a été annulé en raison d’un dépassement des limites de la piste, puis un drapeau jaune s’est mis en travers de son chemin.
Fabio Di Giannantonio a manqué de peu le top 10 sur la deuxième Ducati Gresini. Comme Bagnaia, il est passé en Q2 après un détour par la Q1. En revanche, les deux pilotes VR46-Ducati Luca Marini et Marco Bezzecchi, respectivement troisième et quatrième meilleurs temps en Q1, ont manqué de peu l’accès à la Q2. Ils s’élanceront dimanche de la 12e et de la 13e place, Franco Morbidelli (Yamaha) ayant reculé de trois places