Christian Jungwirth a été un gardien de but de talent au VfB Stuttgart sous Thomas Tuchel, il est maintenant l’un des combattants de MMA les plus en vue d’Allemagne – et fête ce week-end à Stuttgart un grand retour à la maison.
Christian Jungwirth rêvait autrefois d’une grande carrière de footballeur professionnel. Et il en a été plus proche que beaucoup d’autres.
Au VfB Stuttgart, il a joué comme gardien de but dans les catégories jeunes, parmi ses coéquipiers : Andreas Beck et Serdar Tasci, plus tard champion d’Allemagne avec le VfB et international sous la direction de Joachim Löw. Leur entraîneur commun à l’époque ? Un certain Thomas Tuchel
Pour Jungwirth, le rêve de la grande scène footballistique s’est depuis longtemps envolé, mais pas celui de la grande scène sportive : samedi, Jungwirth sera sous les feux de la rampe devant près de 13 000 fans dans le Hanns-Martin-Schleyer-Halle de Stuttgart – en tant que combattant de MMA lors de l’événement OKTAGON 55.
Christian Jungwirth : du VfB Stuttgart à l’idole du MMA
Le poids welter Jungwirth affronte samedi pour la deuxième fois son rival slovaque Robert Pukac, il est la figure de proue publicitaire de la soirée de combat avec laquelle la ligue Oktagon MMA, basée en République tchèque, renforce son statut de pendant européen de l’entreprise milliardaire UFC.
« Mon histoire est tout simplement une Real-Life-Rocky-Story », a déclaré le passionné de tatouages Jungwirth – nom de combat : « The Kelt » – lors d’une récente interview avec n-tv : « Je me distingue des autres combattants par mon histoire «
L’homme de 37 ans est originaire de la petite ville de Bopfingen dans le Bade-Wurtemberg, près de la frontière avec la Bavière. C’est en tant que jeune footballeur dans la ville voisine de Nördlingen qu’il a attiré l’attention du VfB, où il a notamment joué sous les ordres du jeune Tuchel, quelques années avant que celui-ci ne perce en tant qu’entraîneur de la Bundesliga.
Je n’ai pas eu de problèmes avec lui parce qu’il a vu que j’étais un bourreau de travail et que je donnais tout à l’équipe », se souvient Jungwirth.
Crise de vie après la fin du football
Jungwirth n’a finalement pas réussi à faire le saut chez les professionnels – plusieurs fois retardé par des blessures – et une longue crise de la vie en a été la conséquence.
« J’ai ensuite raté ma formation. J’étais dépressif après ça, j’ai commencé à faire la fête. J’ai traversé la vie sans plan », racontait-il à Bild il y a deux ans.
Jungwirth est resté lié au football en tant que membre de la scène des ultras du VfB, il a également dérivé vers le hooliganisme. Mais il a finalement décidé de canaliser sa fascination pour les combats, d’abord comme boxeur, puis dans le milieu florissant du MMA.
Etabli comme une attraction
Jungwirth avait déjà 30 ans lorsqu’il s’est lancé dans les arts martiaux mixtes. Cet engagement s’est toutefois révélé être une aubaine pour les deux parties : Jungwirth s’est établi comme une attraction nationale et internationale, à tel point qu’il a pu entre-temps abandonner son ancien gagne-pain de cariste.
Le père de famille s’est fait remarquer sur la scène par des combats spectaculaires, et une scène d’un combat contre le Serbe Bojan Velickovic l’été dernier est presque devenue une légende : Jungwirth a réussi une action impossible : il s’est battu pendant 40 secondes contre la redoutable prise d’étranglement Rear-Naked-Choke de son adversaire – et l’a ensuite simplement secoué.
