L’international allemand Isaiah Hartenstein et le Thunder d’Oklahoma City restent sur la voie du succès en NBA en cette nouvelle année. LeBron James s’inscrit une fois de plus dans les livres d’histoire.
Isaiah Hartenstein et le Thunder d’Oklahoma City entament la nouvelle année avec une douzième victoire consécutive. L’équipe emmenée par le centre allemand s’est imposée 113 à 105 contre les Minnesota Timberwolves et reste en tête de la conférence Ouest avec 27 victoires.
Hartenstein a réalisé un match solide avec 15 points et 10 rebonds et a été le deuxième meilleur marqueur derrière le meneur de jeu Shai Gilgeous-Alexander. Le candidat au titre de joueur le plus important (MVP) a excellé avec 40 points. « Il est le MVP, c’est clair. Il n’y a pas de discussion possible », a déclaré Hartenstein en faisant l’éloge de son meneur et en expliquant pourquoi : »Il marque 40 points alors qu’il entre en jeu et qu’il ne cherche qu’à mettre en scène ses coéquipiers. C’est ce qui le caractérise ».
Jusqu’à présent, la franchise n’avait réussi à remporter douze victoires consécutives qu’une seule fois, lors de la saison 2012/13 avec la superstar Kevin Durant. Le record des Super Sonics de Seattle, dont le Thunder d’Oklahoma City est issu en 2008, n’est qu’à deux victoires. Si la série s’est maintenue contre Minnesota, c’est surtout grâce à la forte deuxième mi-temps du Thunder. « C’est là que nous avons recommencé à jouer notre basket », a déclaré Hartenstein : “C’est ce qui a fait basculer le match en notre faveur ”
James premier professionnel NBA à la fois à l’adolescence et au-delà de la quarantaine
Les Los Angeles Lakers n’ont pas réussi à gagner contre leur ancienne équipe grâce à la performance de LeBron James, âgé de 40 ans. Les Cavaliers de Cleveland se sont inclinés 110 à 122, alors que Cleveland est en tête de la ligue avec 29 victoires et que les Lakers sont septièmes à l’Ouest avec 18 victoires.
Ce faisant, James devient le premier joueur à avoir joué en NBA à la fois à l’adolescence et au-delà de la quarantaine. James dispute sa 22e saison NBA – ce qui le place déjà à égalité avec le détenteur du record Vince Carter. « Pour être honnête, si je le voulais vraiment, je pourrais probablement continuer à jouer à ce jeu à un haut niveau pendant cinq ou sept ans », a déclaré James.
Il n’a toutefois pas précisé combien de temps il poursuivrait sa carrière dans la meilleure ligue de basket-ball du monde. Il a toutefois déclaré qu’il ne resterait pas sur le parquet pendant les cinq à sept années mentionnées. En revanche, il a exclu un autre changement : « Je serais heureux que cela se termine ici », a déclaré James. « C’est mon plan ». Il a rejoint les Lakers en 2018 « pour entamer la dernière phase de ma carrière et la terminer ici ».
Les Boston Celtics ont fêté une victoire éclatante contre les Toronto Raptors (125-71). La dernière fois que le recordman avait reçu moins de contre-points, c’était en février 2013. Le meilleur lanceur d’une équipe championne équilibrée a été le All-Star Jayson Tatum avec 23 points.
