Deux séries de play-offs serrées et une sans coup férir : alors que Luka Doncic a mené les Dallas Mavericks à 3-2 contre Utah devant leur public, les Raptors ont volé le match 5 à Philadelphie à la surprise générale. Boston est déjà passé. La NBA de mardi matin.
Les Mavericks de Dallas se sont imposés 102-77 contre le Jazz d’Utah au terme d’un match parfois houleux (Hassan Whiteside et Reggie Bullock ont été expulsés), alors que les quatre premières rencontres avaient été plutôt serrées. Les Mavs mènent donc maintenant 3:2 et ont la « balle de match », le match 6 se déroulant à nouveau à Salt Lake City. Depuis le titre de 2011 avec Dirk Nowitzki, les Texans n’ont plus remporté de série de play-offs.
La superstar Luka Doncic a joué pour la première fois dans un match de play-off devant ses fans, après avoir fait son retour à la compétition après une élongation au mollet lors du match 99-100 à Utah. Le Slovène s’est montré aussi fort qu’à l’accoutumée, donnant de temps à autre un coup de vieux au Jazz grâce à des feintes de corps souples et rentrant des triples à grande vitesse. Au final, il a inscrit 33 points dans sa boîte, Jalen Brunson en ayant ajouté 24. Maxi Kleber a eu droit à 20 minutes, a pris cinq rebonds, mais n’a pas marqué de points. « Rien n’est encore fait, il nous faut encore en gagner un », a déclaré Doncic après la victoire fêtée avec frénésie.
Les protagonistes du Jazz ont été décevants : alors que le centre Rudy Gobert a encore livré son double-double habituel (17/11), Donovan Mitchell (9) et Mike Conley (4) ont déçu sur toute la ligne dans le backcourt. Au final, le Jazz a enregistré son plus faible score depuis un 68-118 en novembre 2018, toujours à Dallas.
Les Nets frustrés éliminés en quatre matchs
Peu de gens s’attendaient à un « sweep » dans la série entre Boston et Brooklyn. Mais les Celtics ont remporté leur quatrième victoire dans le quatrième duel avec les Nets – un 116:112 a mis fin à la saison en montagnes russes de Kevin Durant & ; Co, qui ont longtemps dû se passer de Kyrie Irving, non vacciné, et ont ensuite également perdu James Harden au profit des Philadelphia 76ers. Septième, Brooklyn avait finalement accédé aux play-offs via le tournoi de play-in.
« Leur bilan n’a pas montré à quel point ils sont bons », a déclaré Jayson Tatum à la chaîne de télévision TNT après le quatrième match. « Mais nous avons cru en nous et nous n’avons pas regardé trop loin devant nous ». Avec 29 points, il a été le meilleur lanceur des Celtics. Les 39 points de Durant n’ont pas suffi aux Nets pour au moins réduire le score et forcer un cinquième match. Daniel Theis (six points), à nouveau dans le cinq de départ, a eu le meilleur score avec huit rebonds, mais n’a joué qu’un peu moins de 20 minutes en raison de fautes précoces et du retour de Robert Williams.
En demi-finale, les Celtics affronteront soit les Milwaukee Bucks, soit les Chicago Bulls. Les Bucks, tenants du titre, mènent la série 3 à 1.
Toronto ne craque pas
La série entre les Sixers et les Toronto Raptors n’est pas non plus terminée, ce qui est plutôt inattendu. « Philly » a perdu le cinquième match à domicile 88:103 et a laissé les Canadiens revenir à 2:3 après avoir mené 3:0. Toronto, pour qui Pascal Siakam a une nouvelle fois ouvert la voie (23/10/7), peut à nouveau égaliser devant son public lors du sixième match jeudi. Jamais dans l’histoire des play-offs de la NBA une équipe n’avait renversé un retard de 0:3 en un 4:3.
Les Sixers, dont le « go-to-guy » Joel Embiid souffre d’une blessure au pouce et dont James Harden a déçu, devront s’efforcer de se qualifier pour le prochain tour.
