L’équipe Energylandia prise en flagrant délit d’embrayage en carbone – Eryk Goczal menait la catégorie T3 avec une heure d’avance – Michal Goczal disqualifié lui aussi
La première semaine du Rallye Dakar 2024 en Arabie Saoudite a été dominée par un pilote dans la catégorie T3 Challenger. Eryk Goczal et son copilote Oriol Mena ont remporté cinq étapes. Ils avaient même terminé la 6e étape à la cinquième place dans la catégorie automobile. A mi-parcours du rallye, le duo polono-espagnol était en tête du classement par catégorie avec plus d’une heure d’avance.
Mais le soir de la journée de repos, la disqualification de la Fédération internationale de l’automobile (FIA) a grondé. L’embrayage de la Taurus T3 Max n’était pas conforme au règlement. L’équipe Energylandia a en effet utilisé des composants en carbone pour l’embrayage. Or, ce matériau est interdit.
Eryk Goczal, qui, à 19 ans, est considéré au bivouac comme un grand talent d’avenir, a donc été éliminé du classement. Son coéquipier et oncle Michal Goczal, accompagné de son copilote Szymon Gospodarczyk, a également été disqualifié pour la même raison.
Michal Goczal avait pris la sixième place du classement T3 Challenger après la sixième étape. Il est intéressant de noter qu’aucune sanction n’a été prise contre Marek Goczal, le père de Michal. Il court également pour l’équipe Energylandia.
Marek Goczal était sur la liste de départ de l’étape 7, alors qu’il a déjà 53 heures de retard au classement Challenger et ne joue plus aucun rôle dans l’issue sportive de la classe T3. Marek est l’oncle d’Eryk Goczal.
L’équipe Energylandia n’était pas d’accord avec la disqualification des deux voitures portant les numéros de course 302 et 310. Lors de l’audience de la FIA, l’équipe a fait valoir une autre interprétation du règlement.
Dans une déclaration de l’équipe, on peut lire : « Le règlement a été entièrement étudié par l’équipe et tous les membres de l’équipe et il n’y a aucune erreur ou omission de la part de l’équipe ». De plus, l’équipe maintient qu’elle a demandé l’autorisation pour les modifications.
« L’équipe Energylandia a reçu l’assurance de personnes techniques en contact avec les organisateurs qu’un embrayage (éléments de l’embrayage) en carbone est autorisé, d’autant plus qu’il ne présente aucun avantage ou impact sur les performances de la voiture ».
« Nous insistons sur le fait que cette conception n’a eu aucun impact sur les performances de la voiture ». L’équipe s’appuie sur l’article 286-8.1.1. du règlement technique. Celui-ci stipule qu’il n’y a pas de restrictions particulières concernant le mécanisme d’embrayage et les disques.
Les commissaires de la FIA précisent toutefois dans leur jugement que cet article ne parle pas d’exceptions concernant les matériaux. Les matériaux autorisés sont mentionnés dans l’article 286-2.3. Le carbone est interdit.
L’équipe Energylandia a néanmoins annoncé qu’elle ferait appel de la disqualification. Cependant, une audience d’appel n’aura très probablement lieu qu’après la fin du rallye. Eryk et Michal Goczal n’ont pas été autorisés à prendre le départ de la 7e étape