L’expiration des allègements fiscaux provoque des remous dans le football italien. Certains patrons de clubs prédisent l’exode des meilleurs joueurs.
Si l’on en croit les critiques, le Calcio fermera bientôt ses portes. Fini, terminé. Le manager de l’Inter Beppe Marotta, actuellement le directeur sportif le plus efficace de la Serie A, a parlé d’un « autogoal et d’un dommage irréparable ». Le propriétaire de la Lazio Claudio Lotito l’a qualifié de « pure démagogie. Nous allons maintenant perdre toute compétitivité, pas seulement dans le football, mais dans tout le sport ». Une déclaration charmante, étant donné que le politicien Lotito siège lui-même dans l’un des partis au pouvoir.
Le retour des esprits intelligents
Mais revenons brièvement à la cause de l’apocalypse. Après plusieurs semaines de discussions essentiellement populistes, le Conseil des ministres a décidé de ne pas prolonger le « Decreto Crescita », la décision sur la croissance, à partir du 1er janvier 2024. Cette décision ne visait pas à l’origine le football business, le gouvernement Conte l’avait plutôt installée en avril 2019 pour attirer les meilleurs talents émigrés ou étrangers. Le mot d’ordre était alors « Rientro dei cervelli », le retour au pays des esprits intelligents. Ceux qui avaient vécu au moins deux ans à l’étranger et qui avaient choisi de résider en Italie pendant au moins deux ans bénéficiaient d’une réduction d’impôt de 45 à 25 pour cent.
Alors que les résultats dans le domaine de l’éducation et de l’économie étaient limités, le Calcio a rapidement découvert le potentiel. Une charge fiscale réduite a permis aux clubs de proposer des salaires nets plus élevés lors des négociations de transfert. L’exemple le plus récent est celui de Marcus Thuram, qui a parfaitement réussi. Le salaire brut de l’ancien joueur de Gladbach a coûté 7,9 millions d’euros à l’Inter Milan, qui est à court d’argent, au lieu de 11 millions d’euros.
Débat entre les extrêmes
Les clubs avaient récemment demandé que la transition soit reportée au moins jusqu’à la fin du marché des transferts de janvier, afin de pouvoir encore conclure à la hâte de nouveaux contrats sous l’ancien statu quo. Le gouvernement a rejeté cette demande et le patron du Napoli, Aurelio de Laurentiis, a été soulagé d’avoir prolongé Victor Osimhen jusqu’en 2026 en décembre, car la mesure n’a pas d’effet sur les contrats en cours.
Sur l’avenir, les camps se divisent comme d’habitude en extrêmes populistes en Italie. Les clubs se plaignent que l’essor du calcio est révolu, car face à la concurrence, personne ne peut se permettre des noms de premier plan à la Mourinho, Lautaro Martinez ou Kvaratskhelia.
« Pieds importés » et manque d’attention pour les jeunes
Mais il y avait aussi beaucoup de partisans, qui rendaient surtout les avantages fiscaux responsables de la mauvaise gestion des clubs et de la forte proportion d’étrangers en Serie A. « Tout le monde est enfin traité de la même manière, c’est une chance énorme pour les jeunes joueurs italiens et l’avenir de notre équipe nationale », a estimé Umberto Calcagno, président du syndicat des joueurs AIC. En effet, depuis 2019, la proportion d’étrangers dans le Calcio est passée de 55 à 61 pour cent.
De nombreux arguments avancés par les officiels du club semblent pour le moins discutables. « Cette mesure nuira nettement au budget du travail avec les jeunes », a prédit Marotta, bien qu’il semble bizarre de réduire encore davantage les jeunes, déjà financés de manière négligée en de nombreux endroits, et dont les talents pourraient prochainement émerger. La Vieille Dame, la Juventus, en proie à des difficultés financières, a montré l’exemple en intégrant avec succès ses propres enfants.
Les talents italiens apprennent et profitent des stars étrangères, disait-on également. Mais le nombre de ces joueurs de haut niveau reste limité. 126 joueurs non italiens ont moins de 20 minutes de temps de jeu par match – cela ne ressemble guère à des leçons de qualité. « Au lieu d’importer des têtes pensantes comme prévu, nous avons plutôt importé des pieds », a déclaré laconiquement le ministre des Sports Andrea Abodi.
21 millions d’euros entre renaissance et ambiance de fin de règne
L’impact de ces mesures pourra être analysé plus en détail à l’avenir, mais il est peu probable qu’il se transforme en une menace existentielle, comme l’ont affirmé de nombreux cadres dans une ambiance de fin de règne. L’été dernier, ces mêmes personnes se félicitaient encore d’une renaissance du calcio, et il semble légitime de se demander si une éventuelle reprise sera réellement effacée par une somme de quelques millions.
L’été dernier, l’ensemble de la Serie A a économisé 21 millions d’euros d’impôts sur les transferts, dont six millions pour les deux clubs milanais et 1,2 million pour le Napoli. Des pertes imminentes de cette ampleur conduiront difficilement à l’incapacité concurrentielle proclamée. Et surtout pas au jugement dernier du Calcio.