Cinq ans se sont écoulés depuis l’apparition de la pandémie Corona en mars dernier : pour l’ancien chef d’équipe Günther Steiner, ses conséquences ont eu un impact sur une tendance actuelle de la Formule 1
C’est un peu la Silicon Valley de la Formule 1 : dans la région du circuit du Grand Prix de Silverstone, la plupart des équipes ont soit leur siège social, soit au moins une dépendance : d’Aston Martin à Mercedes, de Williams à Red Bull – géographiquement, la plupart des écuries de course sont aujourd’hui très proches les unes des autres.
Dernièrement, les Racing Bulls ont rapproché leur usine anglaise de la grande usine Red Bull de Milton Keynes, et même le nouveau venu Cadillac, qui s’appelait encore Andretti, a installé une partie de son équipe à Silverstone. Mais le fait d’avoir de nombreux sites différents implique aussi des défis particuliers…
L’ancien chef d’équipe Günther Steiner en sait quelque chose – chez Haas, le Tyrolien du Sud était également responsable d’un site à Banbury, non loin de Silverstone : « Nous étions peut-être en avance sur notre temps lorsque nous avons fait la même chose chez Haas », mais Steiner, dans son rôle d’ambassadeur du Grand Prix de Miami, jette un regard bienveillant sur la structure de son ancienne écurie.
Steiner se souvient : « Un monde complètement différent »
Il n’en reste pas moins que « nous n’avions pas beaucoup d’alternatives à l’époque et nous avons tout simplement choisi la meilleure voie. Si l’on réfléchit à la manière dont notre communication a évolué au cours des dix ou vingt dernières années, il est clair que la technologie a facilité beaucoup de choses », explique Steiner.
« Avant, tout passait par des appels téléphoniques, aujourd’hui nous sommes en réseau et nous nous voyons – c’était un tout autre monde à l’époque. Pendant la pandémie de Covid, beaucoup travaillaient à domicile, un quartier général central n’était souvent pas nécessaire », poursuit l’homme de 59 ans, selon qui cette prise de conscience pendant Corona a durablement modifié l’approche pour les années à venir : “Les équipes utilisent désormais ces développements pour se structurer de manière optimale et attirer les meilleurs talents. ”
Comme récemment les nouveaux venus de Cadillac, Audi ou encore les Racing Bulls. Steiner souligne à cet égard que « de telles décisions sont souvent nécessaires pour maintenir l’activité, car le secteur est extrêmement complexe. On pourrait dire que Racing Bulls devrait tout délocaliser en Grande-Bretagne, mais cela aurait pour conséquence qu’ils perdraient non seulement un personnel qualifié précieux, mais aussi une infrastructure qui s’est développée ».
Après tout, le siège de l’équipe est et restera toujours à Faenza, en Italie. Steiner : « Il faut donc créer un équilibre – c’est exactement ce que font actuellement Sauber et Audi. Ils disent : ‘Nous avons une excellente soufflerie en Suisse et une équipe forte sur place, mais il est difficile d’y faire venir du personnel qualifié supplémentaire’. La solution ? Une filiale supplémentaire en Grande-Bretagne. «
Haas en tant que précurseur : « Nous avons prouvé que cela fonctionne »
De ce point de vue, Steiner se considère, lui et son équipe, comme des pionniers : « Notre plus grand défi à l’époque était la technologie. Les systèmes de vidéoconférence n’étaient pas encore au point et pas toujours fiables. C’était le plus gros problème. Beaucoup pensaient qu’il était impossible de coordonner une équipe par vidéoconférence, mais nous avons prouvé que cela fonctionnait », explique le Tyrolien du Sud.
Pour lui, cependant, cela a toujours été davantage « une question d’engagement » pour « réussir la collaboration. Pour nous, cette méthode de travail a été évidente dès le début, car l’équipe a été conçue de cette manière dès le départ. Nous n’avons pas eu à nous adapter ».
Mais les équipes qui ne modifient que maintenant leur structure « et les collaborateurs qui ont travaillé différemment pendant des années, qui doivent s’habituer à de nouveaux processus », ont désormais plus de difficultés, juge Steiner : « De tels changements exigent des efforts conscients pour maintenir intacte la structure de l’équipe ». Pour que tout se passe bien même avec deux sites ou plus…
