La finale du DTM 2022 à Hockenheim sera le dernier week-end de course pour Nico Müller en tant que pilote Audi – restructuration du programme de sport automobile à Ingolstadt comme raison
Le week-end final de la saison DTM 2022, les 8 et 9 octobre sur le circuit d’Hockenheim, sera la dernière sortie de Nico Müller au service d’Audi. Le constructeur d’Ingolstadt et le pilote de Thoune se sont mis d’accord sur une résiliation anticipée du contrat à la fin de la saison en raison de la récente restructuration du programme de sport automobile d’Audi.
Tout comme Rene Rast, Nico Müller était initialement prévu comme pilote pour notre projet LMDh », explique Rolf Michl, directeur d’Audi Motorsport, en référence au projet d’endurance qui avait été prévu, mais qui a entre-temps été stoppé en raison de l’entrée annoncée d’Audi en Formule 1.
En 2023, Müller participera à la Formule E pour l’équipe Abt qui, contrairement au passé, ne coopérera plus avec Audi, mais avec Mahindra. « Outre la Formule E, Nico voit son avenir au Mans et dans les courses de prototypes. Nous ne pouvons pas lui offrir cela pour le moment. C’est donc le cœur lourd que nous avons décidé ensemble de le laisser partir et de lui donner la possibilité de réaliser son rêve », explique Michl.
Müller remercie Audi pour la résiliation anticipée de son contrat
La saison DTM 2014 a été la première année au service d’Audi pour Müller. Le Suisse commente son départ de la marque après neuf ans en ces termes : « C’était une décision très difficile. Audi m’a donné la chance d’entrer dans le monde du sport automobile professionnel. Je dois beaucoup à l’entreprise et je suis un grand fan de la marque et de ses voitures. «
Avec l’arrivée de la Formule 1, Audi a désormais d’autres priorités. C’est pourquoi je suis très reconnaissant à Rolf Michl de me donner la possibilité de continuer à me développer », a déclaré Müller.
La carrière Audi de Nico Müller : plus que le DTM
Le week-end du Norisring 2016, Müller a fêté la première de ses onze victoires en DTM jusqu’à présent en tant que pilote Audi. Il s’agissait alors de sa première saison au sein de l’équipe Abt, après avoir pris le départ pour l’équipe Rosberg en 2014 et 2015.
Müller est resté fidèle à l’équipe Abt jusqu’à fin 2020, devenant vice-champion en 2019 et 2020. Avec le passage aux voitures GT3 pour la saison DTM 2021, Müller est retourné dans l’équipe Rosberg. C’est pour cette dernière qu’il fera ses adieux à Audi dans trois semaines et demie.
« Je n’oublierai jamais ma première course DTM avec Audi. Enfant, j’étais assis dans les tribunes à Hockenheim lors de la finale du DTM et j’admirais les pilotes Audi comme Mattias Ekström. Quelques années plus tard, me retrouver sur la grille de départ à leurs côtés m’a donné la chair de poule », se souvient Müller.
Outre le DTM, Müller a également participé à d’autres séries de courses pour Audi, comme des départs individuels en championnat du monde de rallycross (WRX) dans l’écurie EKS de Mattias Ekström. En outre, le Suisse a fait partie de l’équipage de l’Audi WRT victorieuse aux 24 Heures du Nürburgring en 2015.
Et en cette année 2022, Müller fait partie des pilotes de la WRT-Audi n°46 de la Coupe Endurance du GT-World-Challenge Endurance (GTWC), qu’il partage avec la légende du MotoGP Valentino Rossi et Frederic Vervisch. Le 2 octobre, le trio disputera la finale de la saison GTWC, les 3 heures de Barcelone. Une semaine plus tard, Müller participera à la finale du DTM sur le circuit d’Hockenheim.