Un jour après la clôture des transferts dans de nombreux championnats européens, l’Arabie saoudite a fait venir un autre nom célèbre dans le désert : Georginio Wijnaldum (32 ans) a quitté le PSG pour Al-Ettifaq – où le Néerlandais retrouvera de vieilles connaissances.
Jürgen Klopp s’était déjà préoccupé de cette situation début août. Alors que dans de nombreux championnats européens de haut niveau, il n’est plus possible de recruter des joueurs depuis le 2 septembre, la ligue d’Arabie Saoudite, par exemple, peut continuer à acheter allègrement – jusqu’au 20 septembre. « Au moins pour nous en Europe, cela n’aide pas. L’UEFA ou la FIFA doivent trouver une solution à ce problème », a exigé l’entraîneur allemand du FC Liverpool.
Georginio Wijnaldum est le premier nom célèbre à être attiré par la Ligue professionnelle saoudienne après l’expiration du délai de transfert en Ligue 1. Mais le fait que l’international néerlandais aux 90 sélections quitte le Paris Saint-Germain ne semble affecter le champion de France en titre que de manière limitée. Le communiqué de presse publié tard samedi soir est bref et ne contient aucune voix – ni celle de Wijnaldum, ni celle d’un responsable. Aucun obstacle n’a visiblement été mis sur la route du milieu de terrain.
Le PSG prend volontiers les huit millions d’euros qui, selon les informations, seront versés pour le transfert. Quelques heures auparavant, le club de la capitale s’était « offert » le transfert de Randal Kolo Muani pour 95 millions d’euros. Wijnaldum n’entend plus parler de ce dernier que de loin. Le joueur de 32 ans s’en va à l’automne de sa carrière à Al-Ettifaq qui, selon des médias concordants, lui a fait signer un contrat de trois ans jusqu’au 30 juin 2026.
L’entraîneur Steven Gerrard et le meneur de jeu Jordan Henderson (33 ans), qui ont également rejoint le club saoudien cet été, pourraient avoir convaincu le natif de Rotterdam de rejoindre le club. Wijnaldum a joué pour le FC Liverpool entre 2016 et 2021 et a disputé 237 matchs officiels (22 buts, 16 passes décisives) durant cette période. C’est chez les Reds qu’il a connu la période la plus faste de sa carrière, avec le titre de Premier League en 2020, le titre de Ligue des champions en 2019, le triomphe en Supercoupe de l’UEFA en 2019 et la victoire en Coupe du monde des clubs en 2019.
Seulement 38 matchs officiels avec le PSG
De Liverpool, Wijnaldum avait été transféré gratuitement au PSG à l’été 2021. Souvent en difficulté ces dernières années, il n’a disputé que 38 matchs officiels avec le club français (trois buts, trois passes décisives), a été prêté à la Roma lors de la saison 2022/23 (14 fois en Serie A, neuf fois en Europa League – deux buts, une passe décisive) – et a été définitivement cédé.
A Al-Ettifaq, Wijnaldum formera à nouveau le centre de gravité du milieu de terrain avec Henderson. Cet été, Gerrard avait également attiré dans le désert le défenseur central écossais Jack Hendry et l’attaquant français Moussa Dembelé. Après cinq journées, le nouveau club de Wijnaldum est cinquième – avec seulement trois points de retard sur le leader Al-Hilal.
