Moises Caicedo était sur les tablettes de presque tous les grands clubs de Premier League. Chelsea a obtenu le contrat cet été – pour une somme folle. Qu’est-ce qui rend le sixième joueur si cher ?
Il est fait pour l’un des plus grands clubs, pour les plus grandes compétitions », a déclaré l’actuel entraîneur de Gijon, Miguel Angel Ramirez, en parlant de son ancien protégé Moises Caicedo. Les responsables de ces « grands clubs » sont visiblement du même avis. Arsenal s’était déjà montré très intéressé l’hiver dernier, puis Chelsea et Liverpool se sont livrés à une véritable surenchère pour le joueur de 21 ans l’été dernier.
Finalement, le milieu de terrain a lui-même renoncé aux Reds pour suivre les traces de son idole N’golo Kanté chez les Blues – qui auraient versé une indemnité de base de 116 millions d’euros à Brighton. « Il couvre tout le terrain, j’aime ça », avait déjà déclaré Caicedo à l’âge de 16 ans dans une interview au sujet du champion du monde 2018.
Seul Rice a intercepté plus de ballons que Caicedo durant l’intersaison
Cette déclaration, l’Equatorien pourrait aussi la faire à son propre sujet. En effet, le sixième joueur est presque partout sur le terrain et possède d’énormes capacités de conquête du ballon. Les statistiques de la dernière saison de Premier League le démontrent : seul Declan Rice, la nouvelle recrue d’Arsenal, a intercepté plus de ballons (63 contre 56), seul Joao Palhinha de Fulham a plaqué plus que la nouvelle recrue du CFC (144 contre 100). En raison de sa force dans les duels, on l’appelait aussi « la pieuvre » dans son ancien club Independiente del Valle, car il avait « les jambes pour récupérer le ballon où qu’il se trouve sur le terrain ».
Mais il serait faux de limiter Caicedo à ses seules capacités de conquérant du ballon. Il possède également de grandes qualités dans la construction du jeu. Au cours de l’intersaison, il a lancé 185 attaques qui ont abouti à une conclusion – dans 118 de ces actions, il n’était « que » responsable de la construction du jeu. Une fois de plus, Rodri de Manchester City a réalisé 132 passes dans la construction et a ensuite laissé l’attaque à ses coéquipiers.
Caicedo n’est pas seulement convaincant en termes de quantité, mais aussi en termes de qualité. Sa précision de passe a été de 88,9 pour cent, et sous la pression de l’adversaire, l’international à 34 reprises a encore transmis 86 pour cent des passes à ses coéquipiers – la troisième meilleure valeur pour un milieu de terrain de Premier League, derrière Rodri et son nouveau coéquipier Enzo Fernandez. En bref, Caicedo offre un package comme peu d’autres à un poste qui devient de plus en plus important dans le football moderne – et était donc cher cet été.
Ce sont ces compétences footballistiques qui lui ont ouvert la voie vers un club. En effet, un matin, Ivan Guerra, un entraîneur de football local, a découvert ce fils né à Saint-Domingue d’un chauffeur de pousse-pousse et d’une mère qui gagnait un peu d’argent comme blanchisseuse, en train de tirer sur un mur. « La manière dont il frappait le ballon des deux pieds avait quelque chose de spécial », se souvient Guerra. Un événement clé dans la vie d' »El Nino Moi » – le surnom du milieu de terrain dans sa ville natale, car il est le plus jeune d’une fratrie de dix.
Guerra a payé le ticket de bus et le repas de Caicedo
Car non seulement il a rejoint le projet communautaire dans lequel Guerra entraînait des jeunes quelques heures par semaine, mais il a même reçu un soutien supplémentaire de la part de son « découvreur » : « Tous les matins, il venait chez moi et me réveillait pour que nous puissions nous entraîner. Je n’avais pas d’argent pour prendre le bus pour aller à l’entraînement, mais il s’en occupait et payait mon repas », a expliqué Caicedo.
Après un match contre le Club Deportivo Espoli, il a rejoint l’équipe adverse et a finalement été transféré à Independiente del Valle à l’âge de 13 ans, après un essai organisé par ses frères. En tant qu’adolescent, Caicedo se distingue déjà de son équipe et fait ses débuts en première division à l’âge de 17 ans, en octobre 2019. Un peu plus d’un an plus tard, il a également disputé son premier match avec l’équipe nationale A, lors du match nul 1-0 en Argentine.
Démarrage difficile en Europe
Selon les médias, c’est au plus tard à partir de ce moment-là que certains clubs européens ont voulu l’engager : Manchester United, Newcastle ou encore Milan, entre autres, auraient manifesté leur intérêt. Cependant, il n’a pas réalisé son rêve en rejoignant les Red Devils, Brighton a obtenu le contrat en février 2021.
Sur la côte sud de l’Angleterre, son développement a d’abord stagné : lors de la deuxième partie de saison, Caicedo n’a participé à aucun match de ligue, et lorsque ce scénario a menacé de se répéter lors de la saison 2021/22, les Seagulls ont prêté l’Equatorien à Anvers, au K. Beerschot VA. « Ce n’était pas une expérience fantastique, mais pour lui en tant que joueur, c’était très important pour son développement », a déclaré le directeur technique de Brighton, David Weir.
Au bout de six mois seulement – une saison entière avait été convenue à l’origine – le club de première division anglaise l’a rappelé en Belgique après douze matches de championnat. Malgré cela, Caicedo a dû attendre encore trois bons mois avant de faire ses débuts en Premier League. Lors de la 32e journée, il a commencé à jouer contre Arsenal et est devenu incontournable dans le onze de départ.
Ses performances ont éveillé les convoitises, si bien que les Gunners ont offert environ 80 millions d’euros pour lui dès janvier 2023. Bien que l’acteur ait demandé sa libération avec des mots collants, les « mouettes » ont refusé l’offre. Ses performances n’ont pas souffert de cet à-côté. « Quand vous avez des joueurs comme Moises, vous pouvez toujours les vendre – il a 21 ans et joue de manière fantastique », a expliqué l’entraîneur de Brighton Roberto de Zerbi. Pour cette raison, le changement n’était que différé : Six mois plus tard, le joueur partait pour Londres, mais à Chelsea.
Son début de saison à Stamford Bridge, comme celui de toute l’équipe, n’a pas été satisfaisant : dès ses débuts lors du déplacement à West Ham, il a provoqué un penalty. Mais si, après son adaptation, Caicedo parvient à se rapprocher des performances de son modèle, il pourrait être un joueur clé sur le chemin du retour de Chelsea en C1, la compétition pour laquelle son ancien entraîneur le considère comme étant fait.