La Formule 1 a-t-elle encore besoin d’un parc fermé ? Les équipes souhaitent le conserver, mais sont favorables à un assouplissement à l’avenir
Après les qualifications, les voitures de Formule 1 ne peuvent pas être modifiées avant le départ de la course le dimanche. Le parc ferme s’applique, ce qui interdit aux équipes d’apporter des modifications majeures aux voitures
À l’avenir, cependant, cette réglementation pourrait être légèrement assouplie. La question s’est posée à plusieurs reprises ces derniers temps de savoir si le parc fermé avait encore un sens sous cette forme, notamment en ce qui concerne les courses de sprint, qui sont encore relativement nouvelles.
Le directeur sportif de Ferrari, Diego Ioverno, a expliqué que le parc ferme avait été introduit à l’origine pour empêcher les équipes de faire des « choses folles » entre les qualifications et la course. Par exemple, sans parc ferme, les équipes auraient pu construire deux voitures complètement différentes pour les qualifications et la course.
« Mais il y a aussi un autre aspect : il s’agit de protéger les équipes contre elles-mêmes, parce que les ingénieurs ont toujours beaucoup d’imagination et que les mécaniciens sont parfois un peu trop stressés », a expliqué Ioverno.
Pourquoi certaines restrictions pourraient être inutiles
En outre, un couvre-feu est en place en Formule 1 depuis plusieurs années, empêchant les équipes de travailler toute la nuit pour convertir une voiture des qualifications à la course.
« Je ne pense pas que nous abolirons complètement le parc fermé. Mais nous discutons de ce point et d’autres avec la FIA », a expliqué M. Ioverno. Tom McCullough, directeur de la performance chez Aston Martin, est du même avis
Les règles doivent être « développées davantage «
« L’introduction du parc fermé a apporté beaucoup de bonnes choses », souligne-t-il, mais il s’agit maintenant de « développer davantage les règles », dit-il, rappelant que « nous permettons de modifier certaines choses : vous pouvez changer le matériel de freinage, vous pouvez faire différentes petites choses. »
Mais il est interdit de modifier la hauteur de caisse, par exemple. Et c’est exactement ce qui a probablement mis Lewis Hamilton et Charles Leclerc en difficulté à Austin. Les deux pilotes ont été disqualifiés après la course parce que la plaque de base de leur voiture était trop usée.
McCullough explique : « Il y a des choses comme la météo qui influencent les choses ». Et parce que dans une course de sprint, vous n’êtes pas autorisé à travailler sur la voiture dès le vendredi, comme aux États-Unis, il est « difficile de prévoir trois jours à l’avance ».
« Je pense donc que les ajustements aux règles sont toujours les bienvenus d’un point de vue technique. Mais je ne pense pas que nous devrions abolir [le parc ferme] », a-t-il expliqué. Cependant, des changements plus modestes pourraient avoir du sens de nos jours.