Comment les pilotes habituels de Formule 1 réagissent à la performance en qualifications d’Oliver Bearman, le pilote de réserve de Ferrari, et ce qui rend ses débuts si particuliers
Le jeune Oliver Bearman, âgé de 18 ans seulement, a suscité l’enthousiasme en tant que remplaçant de Carlos Sainz chez Ferrari lors des qualifications de Formule 1 en Arabie Saoudite. Ses collègues pilotes ont tous qualifié sa onzième place au volant de la Ferrari SF-24 de « performance impressionnante ».
Le septuple champion du monde de Formule 1 Lewis Hamilton a déclaré : « Bon gars ! Vraiment bien fait. Aller directement à la troisième séance d’essais sans faire de test et s’en sortir comme ça, c’est exceptionnel. Je suis vraiment impressionné. Mais cela prouve seulement à quel point il est talentueux. Il semble aussi avoir directement la confiance nécessaire dans la voiture ».
Et cela sur un circuit que tous les pilotes considèrent comme « particulièrement difficile » : « Djidda est un circuit urbain et incroyablement rapide », explique le pilote titulaire de Ferrari, Charles Leclerc. Cela en fait « définitivement » l’un des circuits les plus exigeants du calendrier de la Formule 1
La préparation est essentielle dans la Formule 1 moderne
Le pilote Red Bull Sergio Perez ajoute : « Djeddah est le circuit où tu dois prendre le plus de risques et où tu as le plus besoin de confiance dans la voiture et dans l’équilibre. Alors, un grand respect pour cette performance. C’était vraiment fort. Mais cela montre seulement à quel point il est bien préparé à cette situation ».
Leclerc attribue également la performance de Bearman lors de ses débuts en tant que pilote Ferrari au simulateur Ferrari de Maranello et déclare : « On y fait beaucoup de choses. Et je suis vraiment content qu’il ait trouvé rapidement son rythme de croisière. Car cela signifie que les gens du simulateur font bien leur travail lors de la préparation à l’usine. Il a donc été préparé de la meilleure façon possible ».
Mais cela ne doit expressément « pas diminuer le talent de Bearman », poursuit Leclerc. « Ce qu’il a montré était incroyablement impressionnant. »
Les louanges du champion du monde Verstappen à Bearman
Le champion du monde Max Verstappen de Red Bull est du même avis : Bearman a été « très impressionnant » lors des qualifications, mais aussi avant cela, lors de la troisième séance d’essais libres.
« J’avais regardé ses premiers tours. Car c’est là que tu vois si quelqu’un se sent bien dans la voiture ou non », explique Verstappen. « Après deux ou trois tours, je me suis dit : ‘OK, ça a l’air fort. J’aime bien ! Et s’il est maintenant en P11 sur la grille, à seulement six dixièmes du meilleur temps [en Q2], c’est au-delà de ce que l’on pouvait attendre de lui. Il a fait ça incroyablement bien ».
« Et j’espère qu’il en a aussi profité un peu. Parce que c’est assez stressant d’arriver dans une nouvelle équipe, d’avoir pratiquement une nouvelle voiture devant soi et de ne pas connaître le circuit. J’espère qu’il est content de lui et qu’il ne se plaint pas d’avoir été éliminé en Q2 ou autre. Parce que tout le monde dans le paddock a vu qu’il a bien fait son travail. «
Tout cela avec une certaine facilité, surtout pour un jeune de 18 ans et dans l’équipe de tradition de Formule 1 par excellence. Leclerc : « Je lui avais demandé le matin même s’il était excité. Il m’a répondu : « Je suis impatient ! Là encore, je m’y attendais ! C’était agréable de voir son impatience avant la première course avec Ferrari. «
Hamilton : « La Formule 1 à 18 ans ? Pas avec moi!
Ce qui rappelle à Hamilton des souvenirs de ses propres débuts en Formule 1 : « J’avais 22 ans. Où est-ce que je courais à 18 ans ? En Formule 3 ? A 18 ans, j’étais loin d’être prêt pour la Formule 1, mais les temps ont changé ».
« Je pense que si j’étais arrivé en Formule 1 à 18 ans, je pense que la mienne aurait été différente. Je suis content d’avoir attendu. C’est pourquoi j’ai eu douze podiums lors de mes douze premières courses de Formule 1. Je suis donc content d’avoir eu cette base. «