Les débuts sont difficiles, même pour un athlète d’exception.
Gable Steveson, champion olympique en titre de lutte libre (poids super-lourds), a fait ses débuts de catcheur à la WWE dans la nuit de dimanche à lundi – et s’est heurté à un public critique.
Deux ans après avoir remporté l’or à Tokyo, Steveson a disputé son premier match pour le compte de l’équipe de développement de NXT et a suscité de nombreuses réactions négatives. Et dans son cas, aucune qu’il aurait pu viser.
WWE : Gable Steveson se prend des huées et des « bullshit «
Lors du Great American Bash à Cedar Park au Texas, Steveson a affronté Baron Corbin, une star bien établie dans les shows principaux de RAW et SmackDown.
Le match, qui a duré environ six minutes et demie, s’est terminé par un match nul lorsque les deux ont été comptés à l’extérieur du ring. Dès le début, Steveson a été malmené : une partie audible des fans a encouragé le Baron Corbin, en fait défini comme le méchant, et a hué Steveson à presque chaque action.
Lorsque le public a compris qu’il n’y aurait pas de vainqueur, les huées et les « bullshit » se sont poursuivis. Conformément au scénario, Steveson a eu le dernier mot et a fini par porter une suplex à Corbin à travers la barricade du ring. Mais lorsqu’il est revenu sur le ring pour se faire célébrer, les cris de mécontentement ont repris de plus belle.
L’or aux Jeux olympiques n’est pas le seul exploit
Que se cache-t-il derrière cet accueil peu chaleureux ? L’impression dominante est que Steveson, 23 ans, est perçu comme un parvenu privilégié qui n’a pas mérité sa place sur la scène de la WWE.
De nombreuses stars qui ont bénéficié d’un traitement de faveur à la WWE ont déjà dû faire face à des réactions de rejet de ce type,
Le fait que Steveson ait gagné des mérites sportifs en dehors du ring comme peu de lutteurs de la WWE avant lui n’aide pas : Steveson a également remporté deux fois le championnat universitaire de la NCAA et le Danny Hodge Trophy, l’équivalent du Heisman Trophy pour les footballeurs.
Les exploits athlétiques de Steveson dépassent également ceux de son idole à la WWE, Brock Lesnar, issu comme lui de l’université du Minnesota. Mais pour les fans de la WWE, cela n’a que peu d’importance pour l’instant, le passé a toujours montré que seules les bonnes performances sur la scène du catch pouvaient les convaincre.
« Tu n’es pas Kurt Angle «
Après des débuts tout aussi difficiles, c’est Kurt Angle qui y est parvenu par le passé. Après son titre de champion olympique de lutte à Atlanta en 1996, il a fait une carrière de Hall of Fame à la WWE.
Il a été aidé par son grand talent pour le divertissement et par le fait qu’il a coupé court au rejet initial en se donnant un personnage de « héros olympique » ivre de lui-même.
Steveson, qui a le même objectif, s’est aussi fait entendre au début : « You’re not Angle ». Steveson – dont le frère Bobby est également actif à NXT sous le nom de « Damon Kemp » – a beaucoup de travail devant lui pour démentir ce préjugé.