Il n’a peut-être pas encore remporté sa première victoire en Formule 1, mais George Russell est satisfait de son podium en Hongrie – Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes, le félicite
George Russell estime que le Grand Prix de Hongrie aurait été favorable à sa stratégie si la pluie menaçante était arrivée comme prévu au départ de la course de Formule 1.
Le pilote Mercedes, qui partait de sa première pole position en Formule 1, a décidé de commencer la course en Hongrie avec les pneus tendres, tandis que les Ferrari, juste derrière lui, ont choisi les pneus médiums.
Comme une forte averse était prévue pour le début de la course, Russell dit s’être « frotté les mains » de pouvoir profiter de l’avantage des pneus tendres, plus adaptés aux conditions glissantes.
Russell avoue : Verstappen « tout simplement trop rapide pour nous «
Mais lorsque la pluie s’est affaiblie et a finalement cessé, il a été tenu en échec par les Ferrari et a été contraint de rentrer au stand plus tôt, ce qui l’a conduit à utiliser des pneus médiums plus anciens plus tard dans la course, le laissant sans aucune chance face à son coéquipier Lewis Hamilton.
« Il était clair dès le départ que l’après-midi serait difficile, car il y avait de la pluie dans l’air tout au long de la course. Quand vous êtes en pole position et qu’il bruine, vous n’êtes généralement pas content, mais comme j’étais en pneus tendres, je me suis frotté les mains », a déclaré Russell, qui a finalement terminé troisième.
J’ai pris un très bon départ et les quatre premiers tours ont été très bons, ce qui m’a permis de prendre trois secondes d’avance sur Carlos [Sainz].
Russell : Hamilton « avait un bien meilleur rythme à la fin «
Malheureusement, il a cessé de pleuvoir et les pneus mediums étaient meilleurs. Mais nous avons quand même fait un bon premier relais. Nous sommes ensuite rentrés tôt au stand les deux fois pour couvrir Max [Verstappen] et les Ferrari, mais finalement Max était trop rapide pour nous aujourd’hui ».
« Cela nous a mis dans une situation très délicate lors du dernier relais en pneus médiums. Je commençais à me battre un peu, et mon ingénieur m’a dit qu’il restait 25 tours à faire, et il a commencé à pleuvoir et les températures ont chuté », a ajouté Russell.
De plus, après avoir été dépassé par Verstappen lors du deuxième arrêt aux stands, Russell a dû céder la deuxième position à son coéquipier chez Mercedes, Lewis Hamilton, qui a utilisé les pneus tendres pour son dernier relais.
« Lewis a fait un travail fantastique et avait un bien meilleur rythme à la fin. Il a également fait un relais central très fort », a déclaré Russell. « Je pense qu’en tant qu’équipe, nous pouvons être très fiers. Nous avons fait tout ce qu’il fallait pour nous deux et nous nous sommes donné, en tant qu’équipe, la meilleure chance de nous battre pour la victoire. Malheureusement, les choses ne se sont pas déroulées comme nous le souhaitions aujourd’hui, mais en tant qu’équipe, nous avons fait tout ce qu’il fallait. «
Le directeur de l’équipe Mercedes, Wolff : Russell est un champion
La première victoire en Formule 1 n’a pas encore été au rendez-vous, mais Toto Wolff, chef de l’équipe Mercedes, ne tarit pas d’éloges sur Russell : « George est un champion en devenir, et il a été champion dans toutes les catégories juniors et en Formule 3 et Formule 2 en tant que rookie. Et nous ne l’aurions jamais mis dans une Mercedes si nous n’avions pas cru qu’il pouvait être un futur champion du monde ».
Grâce à son cinquième podium de la saison, Russell s’est hissé à la quatrième place du classement des pilotes, deux points devant Carlos Sainz. Cependant, l’écart avec Verstappen, leader du championnat du monde, est désormais de 100 points.
