L’ex-pilote de Formule 1 Daniil Kwjat était sur le point de faire son retour en Formule 1, mais cette grande opportunité n’a pas pu être résolue en raison de problèmes bureaucratiques
Daniil Kwjat a failli se retrouver en Super Formula japonaise en 2025, selon l’équipe. L’ancien pilote de Formule 1, aujourd’hui pilote d’usine pour Lamborghini dans le Championnat du monde d’endurance (WEC), aurait pu courir en Grand Prix pour l’ancienne équipe Goh Motorsport (TGM) à partir de la quatrième course.
L’équipe avait commencé la saison avec l’ancien pilote de Formule 2 Nobuharu Matsushita dans la voiture 53 étant réservée toute l’année à Juju Noda. Mais après trois courses, ce dernier a dû céder sa place faute de sponsors.
Kwjat était alors l’un des candidats possibles pour le remplacer et aurait été le seul pilote international de la série après le départ de Théo Pourchaire après une seule course suite à l’offre de McLaren en IndyCar. Kwjat n’a cependant pas pu obtenir le visa de travail correspondant. A la place, TGM a engagé le Japonais Hiroki Otsu, qui a déjà de l’expérience avec l’équipe.
« En tant qu’équipe japonaise, nous ne pouvions pas le recruter. Il peut obtenir un visa pour le Japon et y entrer, mais il ne peut pas travailler ici. L’équipe ne peut pas le payer directement. Et il dit que s’il ne peut pas être payé, il n’y a aucune raison de rouler ici. C’était le problème. Je lui ai encore demandé s’il pouvait en discuter avec ses sponsors, mais les obstacles étaient trop importants. «
Les sanctions russes rendent les affaires difficiles
Kwjat raconte toutefois l’histoire différemment : « Rien ne m’empêche de travailler au Japon, à condition d’obtenir un contrat de travail en bonne et due forme. C’est l’échec d’une négociation entre un sponsor et l’équipe qui m’en a empêché. J’aimerais toujours courir en Super Formula et je suis ouvert à de nouvelles discussions »
Selon Kwjat, sa citoyenneté russe n’est donc pas un problème, mais l’échec des négociations pourrait être lié aux sanctions contre la Fédération de Russie. Les affaires avec les entreprises russes sont extrêmement difficiles depuis la guerre d’Ukraine. A cela s’ajoute un conflit territorial entre le Japon et la Russie concernant les îles Kouriles du sud, qui dure depuis la Seconde Guerre mondiale.
Otsu a remplacé Toshiki Oyu lors de deux courses en 2023 et a fait bonne impression auprès de TGM qui, de son côté, n’a marqué des points cette année qu’en début de saison à Suzuka avec Matsushita. « Nous pensons que nous nous sommes un peu égarés au niveau des réglages », explique Ikeda.
« Nous avons fait revenir Otsu-san pour retrouver le niveau que nous avions au milieu de l’année dernière. Il sait comment se sent la voiture, nous voulons utiliser cette expérience. Et nous ne voulions pas changer de pilote à chaque course, ce qui n’est bon ni pour les fans ni pour le championnat.
Quatre courses sur deux week-ends sont encore au programme de la Super Formula 2024. Les 12 et 13 octobre, nous irons à Fuji, et la finale se déroulera à nouveau à Suzuka les 9 et 10 novembre.
