Comment le pilote de Formule 1 Daniel Ricciardo s’exprime sur ses projets d’avenir juste avant le début de la saison et pourquoi l’année 2024 sera décisive pour lui
Dans le podcast de Formule 1 « Beyond The Grid », Daniel Ricciardo a pensé tout haut et a laissé entendre qu’il pourrait s’imaginer revenir chez Red Bull. Et que Red Bull pourrait alors être sa dernière étape en tant que pilote titulaire de Formule 1.
Interrogé à ce sujet lors de la conférence de presse des essais hivernaux de Formule 1 2024 à Bahreïn, Ricciardo a toutefois relativisé ses propos : « Il s’agit aussi d’une question d’ensemble et tout ça. Mais ici et maintenant, au début d’une nouvelle saison, je n’ai pas cela en tête. Il faut penser à l’endroit où je suis et à la longue année qui m’attend ».
Toutefois, Ricciardo pense que l’année 2024 pourrait être un tremplin pour lui. O-Ton : « Je pense que le moyen de revenir au sommet de la grille de départ est d’essayer de piloter [la Racing Bulls VCARB 01] de la meilleure façon possible et de réussir des week-ends comme celui de Mexico [2023], et surtout de le faire de manière plus constante ».
Lors du Grand Prix du Mexique, Ricciardo avait réalisé sa meilleure performance personnelle de la saison avec une 4e place en qualifications et une 7e place en course – et accessoirement le meilleur résultat de la saison pour AlphaTauri. Renouer avec cette performance est son grand objectif pour 2024 : « Et puis nous verrons bien ce qui se passera ensuite », dit Ricciardo.
Il souligne : « Mais pour l’instant, je me concentre entièrement sur Racing Bulls. Je veux me réétablir. Je crois que j’ai déjà initié cela en 2023, lorsque je suis revenu en Formule 1 [à la mi-saison]. Et en 2024, il y a beaucoup de courses où je peux me le prouver à moi-même et aux autres autour de moi ». Car Ricciardo veut « s’épanouir à nouveau » en 2024.
Ce que Ricciardo veut faire pour Racing Bulls
Mais d’abord, Racing Bulls doit se consolider en tant qu’équipe qui a subi de nombreux changements pendant la pause hivernale. Le nom et l’orientation sont par exemple nouveaux, le chef d’équipe Laurent Mekies est nouveau, de nombreux sponsors sont nouveaux et le look de la voiture de course aussi. Il s’agit maintenant de réunir tout cela dans un produit final, explique Ricciardo.
« Il ne s’agit pas qu’une seule personne soit bonne, mais de la manière dont on travaille avec d’autres personnes. Il y a bien sûr un certain processus. Et je pense que nous deviendrons plus forts et que nous apprendrons au fil de la saison. «
Lui-même considère qu’il a un rôle à jouer à cet égard : « Plus je roule, plus je peux donner un feedback et contribuer à quelque chose. Et je pense que l’équipe a déjà beaucoup apprécié mon feedback et mon expérience l’année dernière. J’essaierai simplement de continuer ainsi. «
Ricciardo avoue : la motivation a partiellement disparu
Et avec un peu plus d’enthousiasme que dans un passé récent. Ricciardo ne le cache pas : « Je ne dirais pas que je suis devenu complaisant ou paresseux ou quoi que ce soit d’autre, mais au fond de moi, j’ai probablement eu l’impression d’être plus corvéable qu’il n’aurait dû l’être quand on exerce le métier de ses rêves. L’étincelle », dit Ricciardo en toute franchise, « s’était un peu éteinte ».
Mais son retour chez AlphaTauri a ravivé la flamme en lui. « Je suis [à nouveau] heureux de parler des développements au téléphone et d’être tout simplement plus présent et plus engagé », explique le pilote de Racing Bulls. « Après cette petite pause, j’avais aussi très envie de retourner à la salle de sport pour me remettre dans le bain. Ce sont des petites choses comme ça ».
Ricciardo y reconnaît « des signes qui montrent que je suis prêt à remettre les gaz ». Il s’atteste donc « beaucoup de confiance » avant la saison de Formule 1 2024 et déclare : « Je brûle d’obtenir les résultats que je sais que je peux obtenir ».
