De la casse totale au doublé et à la consolidation de la tête du classement général : Manthey a vécu à Spa une alternance de sentiments, mais une histoire avec une fin heureuse …
Un week-end de folie pour Manthey : Lors des qualifications du vendredi, la Porsche Manthey 91.
On peut difficilement écrire une meilleure histoire », résume Joel Sturm à propos de ce curieux week-end. « Après le contretemps d’hier, je ne pensais pas pouvoir prendre le départ. Mais l’équipe a fait un travail incroyable pour reconstruire la voiture ».
Heureusement pour Manthey : grâce à la proximité du Nürburgring, où l’équipe disposait d’une voiture adaptée comme donateur de pièces de rechange, la Porsche endommagée a pu être reconstruite pendant la nuit. Alors que les qualifications du WEC étaient encore en cours, les lignes téléphoniques entre le circuit belge et le siège de l’équipe à Meuspath étaient déjà brûlantes.
Si l’accident s’était produit sur un autre circuit du calendrier, par exemple lors de l’ouverture au Qatar, l’équipe n’aurait très probablement pas pu prendre le départ. Néanmoins, l’effort pour reconstruire la voiture fortement endommagée pendant la nuit et l’envoyer directement dans l’exigeante course de 6 heures sans essai préalable a été énorme.
« Montre qu’il s’agit d’un sport d’équipe «
L’équipe est tout simplement incroyable », reconnaît Klaus Bachler. « Une grande partie de l’équipe n’a pas dormi du tout pour rendre possible ce qui semblait impossible ». Ce n’est que le samedi matin, peu avant le début de la course, que la Porsche blanche et jaune était à nouveau sur ses quatre roues.
RED FLAG – Gros incident pour la 92 sur Raidillon.
Le pilote est sain et sauf et subira des examens médicaux à l’hôpital, selon la procédure normale.WEC 6HSpa pic.twitter.com/foRahXusaI
– Championnat du monde d’endurance de la FIA (@FIAWEC) Mai 10, 2024
31 (Leung/Gelael/Farfus), l’avance est désormais de 35 points!
Pas assez de carburant : victoire perdue au profit d’un coéquipier
« Après tout ce qui s’est passé vendredi, c’est un excellent résultat pour nous. Nous sommes très heureux de cette deuxième place, nous avons fait un grand pas en avant au classement du championnat du monde », se réjouit Bachler. L’Autrichien a même entamé le dernier tour de la course en tête, mais a dû s’incliner devant la voiture sœur.
The MantheyPureRxcing No. 92 is back ! Notre amazing crew rebuilt the Porsche 911GT3R during the night and got the car back up and running pic.twitter.com/cwuKkBB77W
– Manthey (@manthey_racing) May 11, 2024
« Après le redémarrage [après la longue interruption], nous avons pris des risques et essayé de faire avec un arrêt de moins », explique le pilote Porsche. « J’ai dû ralentir dans la dernière heure pour économiser du carburant – mais cela a presque suffi pour gagner ».
Alors que les concurrents de Lamborghini ont même dû s’arrêter une fois avant la fin, Bachler a franchi la ligne d’arrivée avec la dernière goutte d’essence, tandis que Yasser Shahin, Morris Schuring et Richard Lietz ont remporté la course.
Une double victoire de Manthey totalement surprenante
La double victoire de Manthey était totalement inattendue, car Schuring voulait passer le relais à son coéquipier Lietz juste avant l’interruption de la course. Mais cela n’a pas eu lieu et l’équipe a dû effectuer son arrêt aux stands juste après le redémarrage, ce qui l’a reléguée à la neuvième position.
Lietz, le dernier pilote, ne savait donc pas qu’il jouait la victoire. « L’ingénieur a dit : ‘Tu es maintenant en P5, peut-être que nous allons nous battre pour une place sur le podium' », raconte l’Autrichien. « Et tout à coup, on m’a dit : ‘Maintenant, c’est pour la victoire’, et je me suis dit : ‘OK, je n’ai pas eu la P3 ni rien’. Du point de vue du pilote, j’ai donc été surpris par le résultat lors du dernier relais ».
Lietz ne connaissait pas non plus la raison pour laquelle Bachler avait ralenti dans les dernières minutes. « Je n’avais aucune information de la part de l’équipe, ce n’était pas vraiment clair ce qui s’était passé », rapporte le futur vainqueur, qui a soupçonné une crevaison et a été laissé passer sans combattre par son coéquipier.
« J’aurais pu décider de m’arrêter à nouveau ou de prendre la deuxième place », révèle Bachler à Autosport.com. L’Autrichien ne s’est pas défendu lors du changement de leader. « Si cela n’avait pas été la voiture sœur, j’aurais certainement tenté ma chance. Mais je pense que je n’aurais eu aucune chance car nous aurions manqué d’énergie ».
« Ce fut une montagne russe d’émotions, de la sensation de perdre complètement la victoire au fantastique sprint final de Richie [Lietz] », exulte le premier vainqueur Schuring. « Maintenant, nous avons gagné la course, c’est tout simplement incroyable ». Au classement général, le trio victorieux de Manthey occupe la sixième place, à 47 points des leaders de l’équipe.