Après une première séance d’essais turbulente en Formule 1 au Mexique, Albon et Bearman sont acquittés tandis que Schwarzman est sanctionné
La première séance d’essais libres du Grand Prix du Mexique a été marquée par un incident entre Alexander Albon (Williams) et Oliver Bearman (Ferrari) au virage neuf. Albon effectuait un tour rapide lorsqu’il a rencontré Bearman, qui effectuait un tour de refroidissement. Les commissaires ont examiné la scène de près, mais ont décidé qu’« aucune autre action » n’était nécessaire.
« Bearman effectuait un tour de refroidissement et son équipe l’avait informé de la présence de voitures derrière lui », ont expliqué les stewards après avoir entendu les deux pilotes et analysé en détail les enregistrements vidéo, la télémétrie et la radio de l’équipe. Alors que Bearman « tirait légèrement à droite juste après le virage neuf », Albon a heurté la Ferrari et a dû « relâcher légèrement l’accélérateur en raison de la forte charge dans le virage », ce qui a entraîné un survirage.
Albon et Bearman étaient d’accord pour dire que la position de Bearman sur la piste « n’était pas déraisonnable, mais malheureuse ». Selon les stewards, l’incident aurait pu être évité si « Bearman avait relâché l’accélérateur un peu plus tard sur la piste ». Mais comme il n’y a pas eu de mauvais positionnement clair, l’incident est resté un « pur incident de course ».
Schwarzman fait comme Button en 2017
La situation est différente pour Robert Schwarzman. Le junior Ferrari au volant de la Sauber a dépassé Yuki Tsunoda malgré les drapeaux jaunes agités après l’incident du virage neuf. La Sauber a passé « un drapeau jaune simple et un drapeau jaune double » avant d’effectuer son dépassement, ce qui constitue une infraction manifeste au règlement.
Curieux : en conséquence, les commissaires ont décidé d’une rétrogradation de cinq places sur la grille de départ. Comme Schwarzman n’est pas un pilote titulaire, cela « s’applique à la prochaine course à laquelle [Schwarzman] participe. La pénalité est la pénalité habituelle pour dépassement sous double phase jaune », précisent les stewards en soulignant que la pénalité reste en vigueur malgré l’absence probable de Schwarzman au Grand Prix du Mexique.
Une situation qui n’est pas sans rappeler celle de Jenson Button en 2017, lorsqu’il avait remplacé Fernando Alonso au Grand Prix de Monaco. Alors que l’Espagnol participait aux 500 miles d’Indianapolis, Button est sorti de sa retraite pour assister Stoffel Vandoorne pour l’équipe de Woking. Pendant la course, il a percuté Pascal Wehrlein dans le virage du Portier.
Les commissaires de course ont alors sanctionné le Britannique de trois places sur la grille de départ, mais à la différence de Schwarzman, le rapport sur l’incident explique que la sanction s’applique à « la prochaine course à laquelle il participera cette saison », alors que la sanction de Schwarzman est plus large.