Acapulco  ; – Avec un pétage de plomb au tournoi de tennis d’Acapulco, Alexander Zverev n’a pas seulement détruit ses chances de défendre son titre, mais il a aussi fortement égratigné son image, à peine améliorée par sa victoire aux Jeux olympiques.
Après une défaite insignifiante en double, Zverev a frappé plusieurs fois avec sa raquette contre la chaise d’arbitre, sur laquelle l’arbitre était encore assis. Une fois, le joueur de 24 ans a presque touché le pied de l’arbitre, qu’il avait déjà insulté à plusieurs reprises peu de temps auparavant après une décision controversée.
L’ATP, l’organisation masculine, a immédiatement réagi en excluant Zverev de la suite du tournoi pour « comportement antisportif ». Le Munichois Peter Gojowczyk s’est donc qualifié sans combattre pour les quarts de finale. Quelques heures seulement après être entré dans les livres d’histoire du tennis avec sa spectaculaire victoire au premier tour à 4h55 du matin, Zverev a ainsi créé un chapitre peu glorieux.
Le lendemain matin, Zverev s’est excusé de son pétage de plomb via Instagram. « Il est difficile de trouver les mots pour dire à quel point je regrette mon comportement pendant et après le double d’hier », a-t-il écrit. « Je me suis excusé en privé auprès de l’arbitre de chaise parce que ma sortie à son égard était incorrecte et inacceptable, et je ne suis déçu que par moi-même. Cela n’aurait tout simplement pas dû arriver et il n’y a pas d’excuse ».
Il a ajouté qu’il souhaitait désormais tirer les leçons de cet incident. « Je vais utiliser les jours à venir pour réfléchir à ce que j’ai fait et à la manière dont je peux m’assurer que cela ne se reproduise plus », a écrit Zverev.
Il aurait probablement été plus sage de renoncer à participer au double avec son ami brésilien Marcelo Melo, compte tenu de l’épreuve qu’il a traversée – jamais un match ne s’était terminé plus tard sur le circuit ATP. Mais Zverev a joué et a d’abord perdu avec Melo contre le Britannique Lloyd Glasspool et le Finlandais Harri Heliovaara dans un match tie-break 2:6, 6:4, 6:10 – et ensuite complètement perdu son sang-froid. Le fait qu’il ait offert sa raquette démolie à un fan après son pétage de plomb n’a sans doute valu à Zverev que quelques points de sympathie auprès de ce supporter.
Pour le reste, l’image du sportif allemand de l’année a de nouveau été clairement égratignée. Au niveau international, Zverev est de toute façon vu d’un œil critique, puisque l’ATP continue de mener une enquête contre lui suite aux accusations de violence non encore prouvées de son ex-petite amie Olga Sharypova. En revanche, l’image du natif de Hambourg a récemment changé dans son pays. La manière dont Zverev a remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques de Tokyo, tout en assurant de manière crédible combien cette médaille signifiait pour lui pour l’Allemagne, avait fait nettement augmenter son capital sympathie.
Le dérapage actuel lors du tournoi d’Acapulco s’inscrit désormais dans le cadre de son faux départ sportif en 2022. Zverev avait commencé la saison avec de grandes ambitions et l’objectif de remporter enfin un tournoi du Grand Chelem. Mais à l’Open d’Australie, il s’est arrêté dès les huitièmes de finale après une performance énigmatique contre le Canadien Denis Shapovalov. L’échec de la défense de son titre à Acapulco représente un nouveau revers, d’autant plus qu’il n’avait convaincu que par sa combativité lors de sa victoire au premier tour contre l’Américain Jenson Brooksby.
On ne sait pas encore ce qu’il adviendra de lui. Il est prévu qu’il participe ensuite au Masters 1000 d’Indian Wells. On ne sait pas encore si Zverev risque d’autres conséquences que la disqualification à Acapulco. L’ATP ne s’est pas exprimée à ce sujet mercredi. Une amende ou une suspension seraient possibles.
