Le pilote BMW Rene Rast s’impose face au héros local Thomas Preining, Mirko Bortolotti fait un pas de plus vers le titre malgré le lest et la panne à l’arrêt
Rene Rast (Schubert-BMW ; 1er) s’est assuré sa deuxième victoire de la saison lors de la course dominicale du DTM à Spielberg. Le triple champion s’est imposé depuis la troisième place sur la grille de départ face au héros local Thomas Preining (Porsche Manthey-EMA ; 2e) au volant de la « Grello », qui l’a mis sous pression jusqu’à la fin. Arjun Maini (HRT-Mercedes), encore une fois très performant, a terminé troisième.
Dans la lutte pour le titre, Mirko Bortolotti (SSR-Lamborghini ; 4e) a eu la meilleure fin, mais n’a pas augmenté son avance au classement général autant qu’on aurait pu l’espérer au début de la course. Il n’a finalement gagné que deux points sur Kelvin van der Linde (Abt-Audi ; 5e), qui s’était battu pour remonter de la douzième place sur la grille de départ. (classement du championnat DTM)
Bortolotti a déterminé le premier relais depuis la pole position. Bien qu’il ait dû rouler avec un total de 45 kilos de plus que la veille en raison de la combinaison de la nouvelle Balance of Performance (BoP) et du lest de succès pour la victoire du samedi, il est resté en tête jusqu’à l’arrêt au stand.
C’était surtout dû au fait que Luca Engstler (Grasser-Lamborghini ; DNF), Rast et Preining se sont livrés à une lutte à trois passionnante pour la deuxième place, ce qui a permis à Bortolotti de prendre un coussin.
Rast avait déjà presque dépassé Engstler dans le tour de départ, mais ce dernier s’est défendu avec le courage du désespoir sur la piste extérieure et a tenu en échec le triple champion DTM, permettant à Preining de le dépasser. Mais Rast a contre-attaqué quelques tours plus tard sur la piste extérieure lorsque l’attaque de Preining sur Engstler a échoué.
Rast a dépassé Engstler, qui avait de plus en plus de mal à suivre le rythme en raison d’un problème de boîte de vitesses qui s’annonçait. Après avoir dû laisser filer Preining, la boîte de vitesses était définitivement fichue. « Au début, je n’avais plus de frein moteur et il était clair que je perdrais la boîte de vitesses tôt ou tard »,
L’arrêt aux stands fait la décision
Bortolotti, qui a dû rendre hommage à son poids supplémentaire, a été rattrapé vers la fin du premier relais. Il s’est arrêté au stand à mi-course, un tour après Preining mais un tour avant Rast. Mais la stratégie consistant à s’arrêter tôt s’est révélée défavorable dans cette course, l’« overcut » étant une bien meilleure option.
De plus, l’avant gauche de Bortolotti s’est brièvement bloqué, ce qui lui a coûté une seconde et demie supplémentaire. Comme il a été impliqué dans un duel avec Preining après l’arrêt, Rast est sorti avant les deux. Preining est sorti vainqueur de son duel avec Bortolotti et s’est lancé à la poursuite de Rast, tandis que Maini sortait également des stands devant la Lamborghini SSR.
Cela a provoqué un nouveau chaos, car Bortolotti s’est soudainement retrouvé dans un combat à quatre avec Maini, Sheldon van der Linde (Schubert-BMW ; 6e) et Ayhancan Güven (Manthey-EMA-Porsche ; 7e). Grâce à une stratégie de NASCAR, dite de bumpdrafting, il a dépassé, avec Maini, van der Linde et Güven. Kelvin van der Linde a également profité de cette scène pour se hisser à la cinquième place.
En tête, Preining s’est battu pour revenir sur Rast. « Thomas était extrêmement rapide. Il aurait facilement gagné la course », admet Rast à ran. « Ce n’est pas aussi amusant quand on est sous pression. La victoire d’aujourd’hui était un effort d’équipe. L’arrêt au stand a été gigantesquement rapide, cela m’a ouvert exactement l’espace que je pouvais gérer à la fin ».
Rast n’a plus commis d’erreur et a remporté sa deuxième victoire de la saison, ce qui n’a pas été le cas du héros local. « Avec le programme que nous avons ici, j’aurais aimé gagner. Après tout, on n’a pas souvent cette chance en DTM », a déclaré Preining dans le livestream Youtube.
« A la fin, nous n’en avions tout simplement pas assez dans le carquois. Mais P2 est quand même un bon résultat et dans l’ensemble, c’était une très bonne journée. Je suis satisfait. «
Plus que trois pour le titre
Maini s’est à nouveau classé troisième et meilleur pilote Mercedes-AMG. Les Mercedes-AMG GT3, après leur forte performance de dimanche (notamment un quintuplé dans l’ADAC GT Masters dans le programme cadre), ont dû charger 20 kilos, ce qui s’est fait sentir.
Bortolotti a dû se battre contre Kelvin van der Linde à la fin, mais il a maintenu le pilote Audi à distance. Il n’y avait rien de plus ? Bortolotti répond par la négative à ran : « J’ai poussé comme j’ai pu et j’ai défendu la tête au début. C’est tout ce que j’ai pu faire. Nous devons malheureusement nous contenter de la quatrième place ». Il considère néanmoins ce week-end comme un succès complet.
C’est également le cas de van der Linde, du moins en ce qui concerne la course de dimanche. « C’était une méga-course. Je suis fier de toute l’équipe et de ma performance d’aujourd’hui. C’est toujours agréable de pouvoir tirer le maximum d’une course, et c’était le maximum. Parfois, une cinquième place peut vraiment faire du bien », résume-t-il à ran.
Derrière les frères van der Linde et Güven, Maro Engel (Winward-Mercedes) a terminé huitième. Bortolotti a donc 15 points d’avance sur van der Linde et 20 sur Engel pour le week-end final à Hockenheim. Seuls ces trois-là peuvent encore mathématiquement remporter le titre.
Franck Perera (Grasser-Lamborghini ; 9e), qui a été impliqué dans quelques duels acharnés, et Jack Aitken (Emil-Frey-Ferrari ; 10e) complètent le top 10. Outre Engstler, Luca Stolz (HRT-Mercedes ; DNF) a été éliminé à cause de problèmes de freins et Lucas Auer (Winward-Mercedes ; DNF) à cause d’une crevaison.
Le week-end final à Hockenheim se déroulera du 18 au 20 octobre sur le circuit de Hockenheim.