L’intervention décisive de Pep Guardiola a permis à Manchester City de sauver un point à Liverpool. L’entraîneur a donc pu modérer la colère de Kevin De Bruyne avec nonchalance.
Il faut d’abord oser remplacer Kevin De Bruyne après 68 minutes dans un match de haut niveau. Et il faut d’abord réussir à avoir raison. Pep Guardiola a réussi ce double exploit dimanche à Liverpool.
Non pas malgré, mais parce que l’entraîneur de Manchester City est intervenu de manière impopulaire, le champion en titre a sauvé le match nul 1-1 chez les Reds – les observateurs ont été unanimes sur ce point par la suite. Dans cette mesure, Guardiola a pu gérer très calmement les images que sa décision avait d’abord suscitées : De Bruyne a certes correctement applaudi son entraîneur, mais il a immédiatement entamé une discussion bruyante avec lui, que les supporters de Liverpool ont applaudie avec malice, avant de s’asseoir sur le banc, de mauvaise humeur.
« Je suis content de voir ça. J’aime quand il est énervé, c’est bien », a commenté Guardiola à propos de la scène après le coup de sifflet final. Entre-temps, De Bruyne était également redevenu « heureux ». Peut-être avait-il déjà compris que son remplacement n’avait pas aggravé le jeu de ManCity, mais l’avait amélioré.
Guardiola : sans De Bruyne « nous avons fait mieux «
Après l’égalisation sur penalty d’Alexis Mac Allister (50e), on a en effet eu l’impression pendant une vingtaine de minutes « d’un tsunami » face à ce que les Reds ont fait subir à son équipe, s’est étonné Guardiola. « Oh mon Dieu ! » C’est surtout à cause de cette phase que ManCity a terminé le match avec seulement 47 pour cent de possession de balle et un taux de passes inférieur à ses propres critères de 82,1 pour cent – les deux valeurs avaient été pires pour la dernière fois lors de la 12e journée de la saison précédente contre Arsenal (1-3) (36 et 72,3 pour cent).
Mais après que Guardiola ait remplacé De Bruyne et Julian Alvarez par Mateo Kovacic et Jeremy Doku, le tsunami s’est au moins un peu calmé. « J’ai pris cette décision parce que je savais ce qui nous manquait. Je voulais faire quelque chose pour que le jeu revienne un peu de notre côté », a expliqué Guardiola. « Avec Mateo, John et Rodri, nous avions alors la qualité pour jouer et conserver le ballon » – contre « la meilleure équipe de pressing que j’ai jamais vue ».
Bref, « après », c’est-à-dire sans De Bruyne, « nous avons fait mieux ». Mais », a rapidement ajouté Guardiola : « Que puis-je dire à propos de Kevin … nous avons besoin de lui et il est important ». Le concepteur de jeu l’avait notamment confirmé lorsqu’il avait préparé l’ouverture du score de ManCity sur un corner génial et qu’il avait ainsi marqué son 13e point sur les douze derniers matches. Une circonstance qui a rendu la décision de Guardiola à la 69e minute encore plus remarquable
