L’AS Rome a mis Mario Hermoso dans une situation délicate ces derniers temps. Au service du Bayer, vainqueur du doublé, il doit désormais renforcer la défense pendant six mois. Lors de sa présentation, il a parlé de ses objectifs, de ses points forts, des mois difficiles – et des conseils de Mats Hummels.
Après la visite médicale de jeudi, le communiqué officiel du Bayer a suivi vendredi : Mario Hermoso arrive sous forme de prêt jusqu’à la fin de la saison et doit renforcer la défense affaiblie par l’absence de Jeanuel Belocian. Une mission que le joueur de 29 ans pourrait remplir, selon ses propres dires, dès dimanche prochain contre le TSG Hoffenheim. Est-il prêt à faire partie de la sélection ? « Bien sûr », a affirmé l’Espagnol lors de sa présentation, “pas seulement physiquement, mais aussi mentalement”.
Pourtant, les derniers mois n’ont certainement pas été faciles pour le défenseur, qui peut jouer arrière gauche et défenseur central. Après la fin de son contrat avec l’Atletico Madrid et son transfert à l’AS Rome à l’été 2024, il n’est apparu au début que sporadiquement dans une équipe en difficulté, a ensuite été absent pendant plusieurs semaines en raison de problèmes musculaires – et a ainsi manqué l’entrée en fonction de l’entraîneur Claudio Ranieri, qui a repris le flambeau à la mi-novembre et stabilisé la Roma.
Hommage à Ranieri, accord avec Xabi Alonso
« Je ne pouvais pas commencer avec lui », a déclaré Hermoso. « Et il est clair que lorsque les choses vont bien et que l’équipe gagne à nouveau, tu dois t’y tenir. C’est ce que je pense aussi. Quand les choses vont bien dans la vie, au travail – tu ne dois pas les changer ». Il n’a donc pas aimé reprocher à Ranieri de n’avoir joué presque aucun rôle après son retour et de n’avoir eu que rarement du temps de jeu. « C’est l’un des plus grands entraîneurs d’Europe », a plutôt déclaré le défenseur – et a exprimé son respect.
Un respect qu’il éprouve bien sûr aussi pour son compatriote et star mondiale Xabi Alonso. « La façon dont je conçois le football est très proche de la façon dont il fait jouer le Bayer. Nous voulons convaincre les gens du football, être bons avec le ballon, être une équipe qui presse haut », a décrit Halbjahreskraft Hermoso, considéré comme un bon joueur de construction et sous contrat à Rome jusqu’à l’été 2025. Bayer n’a pas d’option d’achat. Le jeune Belocian ne doit finalement pas être bloqué à son retour
Comment l’auxiliaire de courte durée décrirait-il son style ? « J’attache beaucoup d’importance à la prise de responsabilité avec le ballon, à la construction du jeu. De plus, j’ai de l’expérience et je suis quelqu’un de fort mentalement ». Il veut « se sentir comme un joueur important, faire beaucoup de grands matchs », a expliqué le quintuple international espagnol, qui a disputé 185 duels de Liga avec l’Atletico ainsi que l’Espanyol Barcelone et qui veut obtenir au cours du prochain semestre – en tant que back-up de Piero Hincapie – le temps de jeu qui lui a été refusé récemment à Rome.
En outre, la nouvelle recrue hivernale de Leverkusen aspire logiquement à des titres. Il en parle sans détour, car : « Je pense que cette équipe est faite pour ça. L’équipe l’a montré l’année dernière, elle est sur la bonne voie. J’espère que nous pourrons réaliser de grandes choses », a déclaré le vétéran, qui a affronté quatre fois le Bayer en Ligue des champions avec l’Atletico ces dernières années, pour une victoire, deux défaites – à chaque fois à l’extérieur à la BayArena – et un match nul.
Il possède donc déjà une certaine expérience du Werkself – mais Hermoso n’a pas voulu laisser passer le contact avec l’ancien professionnel du BVB et du FCB Mats Hummels, qui a également rejoint la Roma cet été et y connaît actuellement le succès. « Je voulais savoir comment c’était ici, ce qui différenciait les villes, quel était le style de vie », explique Hermoso à propos de son entretien avec le champion du monde allemand de 2014, qui avait apparemment encore un conseil à donner. Il m’a dit : « Si tu as la possibilité de jouer en Bundesliga, vas-y ».
