Jack Doohan n’a pas fait des débuts faciles chez Alpine, mais il fait remarquer que des stars expérimentées comme Carlos Sainz ou Lewis Hamilton ont connu le même sort
Le cas de Liam Lawson l’a prouvé : La pression sur la jeune garde en Formule 1 est énorme, après seulement deux courses ratées, le Néo-Zélandais a été remplacé chez Red Bull. La recrue d’Alpine, Jack Doohan, est également sous l’épée de Damoclès d’un éventuel remplacement depuis ses premiers kilomètres de course, Flavio Briatore ayant déjà mis en place un successeur potentiel avec l’engagement de Franco Colapinto.
Doohan ne se fait donc pas d’illusions, lui qui n’en sera qu’à son quatrième Grand Prix ce week-end au Japon et qui a donc encore beaucoup à apprendre. Mais si l’on en croit le jeune homme de 22 ans, ce sort ne s’applique pas seulement à lui et aux autres nouveaux venus dans le peloton, mais aussi à tous les pilotes qui ont changé d’équipe pendant l’hiver :
« Je pense que c’est un très bon point », explique l’Australien en prenant l’exemple de Carlos Sainz : »On le voit par exemple quand Carlos est en retard de trois ou trois dixièmes et demi sur Alex [Albon] en qualifications. Bien sûr, il a besoin de temps pour apprendre à connaître la voiture », dit Doohan : “Mais si, en tant que rookie, j’étais seulement un dixième et demi plus lent que Pierre, il y aurait probablement des gros titres partout pour dire que je devrais être remplacé. ”
Que ce soit Hamilton ou Sainz, « il faut du temps »
Le pilote Alpine cite d’autres exemples : « Ou prenons Lewis – lui aussi a besoin de six mois pour se familiariser avec une nouvelle voiture ». En regardant les médias, Doohan est conscient qu’« en fin de compte, il s’agit d’écrire des histoires ».
Mais la vérité est la même pour toutes les équipes : « Des pilotes comme Alex ou même Pierre connaissent leur voiture sur le bout des doigts, ils sont dedans depuis trois ans. Carlos, quant à lui, est un pilote gagnant extrêmement talentueux et très respecté. Mais il a lui aussi certaines préférences quant à la manière dont il souhaite que la voiture soit utilisée – et si ce n’est pas possible immédiatement, cela prend du temps ». Cette « phase d’adaptation » est tout à fait normale, d’autant plus que chaque kilomètre compte, comme le novice le constate actuellement dans sa propre chair.
Lors de ses débuts à la finale de la saison 2024 à Abu Dhabi, il avait ressenti « beaucoup plus de pression, il était beaucoup plus nerveux » que maintenant, avec la routine qui s’installe, car chaque week-end de course permet de gagner en confiance : « Absolument. Cela m’a définitivement aidé », déclare Doohan en faisant référence à sa récente expérience
Doohan : « Tout le monde dans l’équipe était très content »
Le rookie estime donc que ses chances de rester dans l’équipe à long terme sont intactes : « Le plus important, c’est l’avis de l’équipe. Les ingénieurs et tous les membres de l’équipe étaient très satisfaits, surtout après la course en Chine. La pénalité était bien sûr regrettable, mais les gars étaient très contents de mon comportement en défense, du rythme de course en général et aussi des résultats ».
Seul : « Maintenant, pour Pierre et moi, il s’agit simplement d’assembler proprement un week-end complet et de marquer des points, c’est ce qui compte pour le moment. Mais oui, je me sens définitivement mieux que pendant les essais ou en Australie, et ce sentiment grandit de course en course », souligne Doohan en réitérant son plaidoyer pour donner aux pilotes un peu plus de temps pour s’adapter en ce début de saison.
