L’année 2023 a été loin d’être positive pour Leon Goretzka (28 ans), qui a même perdu sa place dans l’équipe nationale allemande. Avec le FC Bayern Munich, le joueur de 28 ans joue à nouveau un rôle décisif sous la houlette de l’entraîneur Thomas Tuchel.
Lorsque sa journée commence à 8 heures du matin, Leon Goretzka prend d’abord du temps pour lui. Lire un peu, regarder les informations, observer les événements mondiaux. Il s’intéresse à ce qui se passe autour de lui. Il ne veut pas vivre dans une bulle loin de la réalité, il essaie d’élargir son horizon intellectuel. Cela l’aide à se concentrer à 100% sur son travail, sur le football, plus tard dans la journée. A sa passion, qui peut être source de plaisir ou de souffrance. Comme l’été dernier
Des mois de flou sur l’avenir
La dernière période de transfert a été marquée par de longues tergiversations, inédites pour lui jusqu’à présent dans sa carrière. Goretzka a dû faire face à une situation totalement inédite. Les spéculations sur son avenir ont duré des semaines, voire des mois. On murmurait au FC Bayern qu’il pourrait quitter le club en cas d’offre appropriée, alors que son contrat court encore pour trois ans, jusqu’en 2026. De plus, les critiques ont fusé de la part de l’entraîneur Thomas Tuchel qui, lors de la reprise de l’entraînement, a déclaré sans détour à l’intention de son milieu de terrain : « Pour Leon, c’était certainement, et ce n’est pas un secret, une fin de saison insatisfaisante. Pas seulement lors du dernier match, mais dans la dernière phase ».
Comme le reste de l’équipe, les performances de Goretzka, notamment lors de la deuxième partie de saison de l’année précédente, ont nettement chuté. Le milieu de terrain bavarois manquait de stabilité et de calme. Des matchs et des points ont été inutilement concédés en équipe. On ne voyait plus rien ou presque des Bavarois souverains. C’est pourquoi, l’été dernier, presque tous les professionnels du recordmeister allemand ont été remis en question. Comme par exemple Joshua Kimmich, Leroy Sané, Serge Gnabry ou Sadio Mané, dont le départ a été scellé prématurément.
Interrogé sur le fait de savoir si Goretzka était encore un joueur du Bayern après la fin de la fenêtre de transfert, l’entraîneur en chef a évité de répondre par l’affirmative : « Je ne confirmerais cela pour aucun joueur », avait alors déclaré Tuchel, avant de poursuivre : « C’est simplement quelqu’un dont nous attendons beaucoup, de par son statut, son contrat, son âge : qu’il assume des responsabilités, qu’il porte l’équipe. Il y a de la marge. Notre tâche est de l’aider à y parvenir. Il peut toujours y avoir une situation – comme avec Lucas Hernandez, sur lequel je comptais beaucoup – où les joueurs ont d’autres projets. Il y a une grande concurrence. «
Goretzka aime « le club, la ville, les fans «
Des mots qui étaient tout sauf une profession de foi en faveur du joueur. Au contraire. Ces mots ont plutôt alimenté les rumeurs, ont frappé Goretzka de plein fouet, tout comme la décision de Tuchel de le classer pour l’instant comme milieu de terrain numéro trois, comme on a pu le voir lors de la préparation, des matchs amicaux et de la Supercoupe. Mais la feuille de route de l’international a rapidement été claire. Il veut rester et s’imposer. « Tout ce que je peux dire, c’est que j’aime le club, j’aime la ville, j’aime les fans », a souligné Goretzka après la présentation officielle de l’équipe : « Il n’y a aucune idée de quitter le club ».
Il n’y a pas eu – probablement consciemment – de soutien public ou de verrou avancé dans son débat sur l’avenir, les discussions avec l’entraîneur Tuchel sont rares. Goretzka est volontiers entraîné dans les réflexions, tant sur le plan du football que sur celui du contenu. Mais aussi sur le plan personnel. Tuchel est un peu plus distant, il dit qu’il y a déjà eu des conversations de sa part avec Goretzka, souvent de « courtes discussions » qui ont lieu « souvent sur le chemin de l’entraînement, à l’entraînement ou sur le terrain après l’entraînement », explique l’entraîneur en chef : « On n’a pas toujours besoin de prendre le bureau de l’entraîneur pour convoquer un rendez-vous ». Pour le milieu de terrain, il s’agissait de garder la tête froide, d’avaler, de continuer. Cette période n’a pas été facile pour lui. Le fait qu’il n’ait en outre pas été sélectionné entre-temps pour l’équipe nationale a été le point culminant de la déception.
Mais en tant que professionnel, qui a déjà vécu beaucoup de choses à 28 ans, il a accepté cette situation, ce défi inhabituel et en partie incertain. Il est resté calme à l’extérieur, a gardé sa frustration pour lui, a travaillé sur lui-même. Il s’est distrait de ces expériences négatives pour lui avec ses copains. Un groupe d’amis d’enfance qui se réunit régulièrement. Pour jouer au foot dans le jardin, pour des soirées de jeux ou des vacances en commun. Ils constituent un environnement sûr pour Goretzka, qui l’a conforté dans son action. En effet, alors que d’autres professionnels ont beaucoup de mal à accepter les critiques et se laissent déstabiliser par celles-ci, Goretzka a tiré les bonnes conclusions et s’est battu pour conserver sa place.
Les dirigeants du club ont également enregistré cette évolution avec bienveillance. Tout comme l’entraîneur Tuchel, qui apprécie cette attitude de Goretzka. « Il y a eu quelques discussions à son sujet », explique le quinquagénaire : « Mais il l’a accepté et s’est accroché. Fermer les yeux et aller jusqu’au bout. Il n’a jamais baissé les bras, s’est très bien entraîné et a trouvé sa forme ». Que ce soit sur le double six, le huit gauche ou, par nécessité, en défense centrale.
Les responsables apprécient la variabilité de Goretzka
Leon est un joueur de haut niveau, ce qu’il a déjà prouvé de manière constante au plus haut niveau pendant de nombreuses années », « Ces dernières semaines, il a progressé grâce à ses excellentes performances à différents postes et ce, même avec une main cassée – cela montre sa super mentalité ». Cela a également impressionné l’entraîneur Tuchel. « Il a maintenant serré les dents avec sa fracture de la main et s’est aussi battu avec des douleurs, avec une restriction au service de la cause et de l’équipe, c’était très impressionnant », a déclaré le professeur de football de Munich il y a quelques semaines : « Il a très bien joué en tant que défenseur central quand c’était nécessaire ». Il a également « trouvé une bonne forme » au « poste de demi-centre gauche » au milieu de terrain, selon Tuchel. L’interaction avec Alphonso Davies et Leroy Sané sur ce côté fonctionne – en outre, il n’hésite pas non plus à se déplacer, souvent longtemps, vers l’arrière. « C’est un joueur box-to-box, très performant, techniquement doué, qui crée le danger dans la surface de réparation adverse grâce à sa vitesse et qui cherche aussi régulièrement à marquer », cite Freund pour illustrer les qualités de Goretzka : « En plus, il a été très fort en défense centrale ces dernières semaines, ce qui montre qu’il peut être utilisé de manière universelle ». Sa flexibilité fait énormément de bien au FC Bayern en ce moment
Goretzka peut-il revenir en équipe nationale ?
A Munich, il a donc retrouvé sa place, pour autant qu’il ait été en forme. La situation est différente en équipe nationale. Lors de trois des quatre matchs internationaux disputés sous la houlette de Julian Nagelsmann, Goretzka était pour l’instant sur le banc, mais lors du 0-2 en Autriche, il a été titularisé pour la première fois. Il n’est pas toujours facile pour lui d’accepter cette situation, mais il n’a pas le choix. Une discussion sur sa situation et ses perspectives au sein de l’équipe nationale a eu lieu avec l’entraîneur national lors du voyage aux États-Unis en octobre. Il s’agirait d’un échange très ouvert et direct, même s’il n’a pas été entièrement positif pour le joueur qui, comme le sélectionneur lui-même, se trouve en phase de découverte au sein de l’équipe nationale sous la direction de Nagelsmann. Mais jusqu’au championnat d’Europe dans son pays, Goretzka veut logiquement s’accrocher à la DFB, car il a appris au FCB comment gérer les revers. Et surtout, qu’il sait les surmonter.
Au FC Bayern, Goretzka est de nouveau apprécié à sa juste valeur. « Leon est un joueur leader qui va toujours de l’avant sur le terrain et qui prend toujours ses responsabilités, même dans les situations les plus difficiles », souligne le directeur sportif Freund.
La situation pourrait devenir passionnante pour Goretzka à partir du Nouvel An, si le FC Bayern devait effectivement recruter un six défensif et que celui-ci était prévu pour le premier onze. Les cartes seraient alors redistribuées dans le centre bavarois. Goretzka pourrait entrer en concurrence avec son copain Kimmich pour une place, comme il l’a fait récemment avec l’équipe nationale. Mais c’est de la musique d’avenir. Pour l’instant, il s’agit pour lui de se remettre complètement en forme pendant la période de Noël sans match – après avoir manqué les deux derniers matchs pour cause de maladie – afin de pouvoir reprendre en janvier là où il s’était arrêté en 2023.
