Fabio Quartararo explique ce qu’il veut faire de différent pour la deuxième moitié de la saison MotoGP 2023 et espère avoir plus envie de piloter une Yamaha à l’avenir
Lorsque Fabio Quartararo a disputé sa première saison de MotoGP en 2019, il commençait déjà, en tant que pilote d’un team satellite Yamaha à l’époque, à ébranler ici et là la suprématie de la star Honda Marc Marquez. Cette saison-là, les deux hommes se sont livrés à plusieurs duels serrés pour la victoire et les années suivantes s’annonçaient passionnantes avec les deux protagonistes. Mais tout s’est passé différemment.
C’est directement lors de l’ouverture de la saison 2020, qui n’avait alors lieu qu’en juillet à Jerez, que Marquez s’est blessé, une blessure lourde de conséquences qui l’a finalement handicapé pendant des années. Quartararo a remporté ses premières victoires en 2020, Marquez n’ayant pas participé à la première course. En 2021, la star Honda est revenue avec trois victoires avant de se blesser à nouveau. Quartararo n’a pas remporté son premier titre de champion du monde dans un duel contre Marquez, mais contre Francesco Bagnaia.
En 2022, le duel Quartararo vs. Bagnaia s’est poursuivi au championnat du monde, mais dans ce cas, c’est le pilote Ducati qui s’est imposé. Marquez, quant à lui, a de nouveau manqué plusieurs courses en raison de sa blessure et n’a pas participé activement à la lutte pour le titre pour la troisième année consécutive. Au début de l’année 2023, Marquez se sentait en forme comme il ne l’avait plus été depuis des années, mais il s’est à nouveau blessé lors de l’ouverture de la saison à Portimao.
En plus de cette nouvelle blessure, Marquez a constaté que la Honda n’était plus aussi compétitive qu’il y a quelques années. Il en va de même pour la Yamaha pilotée par Quartararo. Marquez a déjà annoncé qu’il aborderait la deuxième moitié de la saison avec une nouvelle approche. Et c’est exactement ce que Quartararo veut faire maintenant.
Quartararo : Silverstone comme pierre angulaire
Je pense que dans la première partie de la saison, j’étais trop concentré sur la position dans laquelle je voulais finir les courses. J’étais toujours concentré sur la victoire, le podium, le top 5 ou quoi que ce soit d’autre, mais je n’étais jamais satisfait de rien », explique Quartararo.
« C’est pourquoi », dit la star de Yamaha, « je veux faire la deuxième partie de la saison comme s’il s’agissait de ma première saison en MotoGP. Je vais me donner à cent pour cent et l’équipe va également se donner à cent pour cent. Nous fixerons nos objectifs en fonction de notre rythme et de notre vitesse en qualifications. Si nous pouvons dire que nous nous sommes donnés à 100 %, nous serons satisfaits ».
Au Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone, Quartararo était parti de la 22e place sur la grille de départ pour se retrouver dans le top 10 avant qu’un accrochage avec le pilote VR46 Luca Marini ne le remette en 15e position au classement final. Si le résultat sur le papier a été une nouvelle fois décevant, c’est précisément lors de cette course que Quartararo a posé les bases de sa nouvelle approche.
« Silverstone était déjà un petit pas en avant », dit-il et il ajoute : « Pour les dix prochaines courses, je veux changer complètement mon approche. Je pense en effet que le plus important est de se donner à cent pour cent. Je veux dire par là moi-même et l’équipe. Si j’ai le sentiment que nous avons donné le meilleur de nous-mêmes, alors je serai heureux. Et si c’est le cas, les résultats suivront ».
2024 vraiment « la dernière chance » pour Yamaha?
Pour Quartararo, cette nouvelle approche ne doit être qu’une solution transitoire, comme il le souligne clairement : « Pour l’avenir, mon objectif est de revenir avec Yamaha là où nous étions il y a deux ans, c’est-à-dire d’être en mesure de nous battre pour des victoires et des podiums ».
« Le test de Misano sera extrêmement important à cet égard », souligne à nouveau Quartararo, ce qu’il avait déjà clairement exprimé il y a quelques semaines. A l’époque, le champion du monde MotoGP 2021 avait même menacé son employeur en déclarant qu’il n’y aurait « pas de deuxième chance » pour Yamaha de son côté.
« J’ai alors été un peu agressif, peut-être trop », dit Quartararo aujourd’hui à propos de son choix de mots début août. Aujourd’hui, il affirme vouloir honorer son contrat Yamaha, valable jusqu’à fin 2024. Il n’exclut pas une nouvelle prolongation au-delà de 2024, mais celle-ci dépendrait surtout de la capacité à retrouver ensemble le chemin de l’excellence la saison prochaine.
Mon objectif personnel est de redevenir champion du monde », déclare Quartararo avant d’ajouter : « Je préférerais évidemment que cela se fasse avec Yamaha. Ce serait formidable de pouvoir rebondir ensemble après une année difficile comme celle que nous vivons actuellement. Si cela ne fonctionne pas, je devrai trouver une autre solution pour moi-même. «
Début de course de la M1 de 2024 prévu pour Motegi, mais …
Lors du test de Misano du 11 septembre, évoqué par Quartararo, le prototype de la Yamaha 2024 devrait être testé pour la première fois. Une date a également été fixée pour les débuts en course de cette nouvelle moto. Elle aura lieu le 1er octobre au Grand Prix du Japon à Motegi.
Toutefois, ce n’est pas Quartararo qui sera au guidon de la nouvelle M1 à Motegi, et encore moins son coéquipier Franco Morbidelli, dont le contrat Yamaha expire à la fin de la saison 2023. A la place, l’engagement déjà décidé du pilote d’essai Yamaha Cal Crutchlow en tant que wildcard au Grand Prix du Japon devrait se faire avec la moto de 2024.
Quartararo espère que la wildcard de Crutchlow sera couronnée de succès, mais il ne s’attend pas à un miracle. « Je ne pense pas que cela va changer le monde. Il va probablement essayer la nouvelle moto à cette occasion. Mais je ne pense pas que ce sera très différent. Je l’espère, bien sûr. Mais je ne le crois pas », dit le Français.
