Cole Palmer continue de se distinguer chez les Blues malgré une équipe de Chelsea en nette amélioration par rapport à la saison précédente. Pour l’entraîneur Enzo Maresca, « il pourrait être le meilleur joueur d’Angleterre en ce moment »
La pression semble être un mot étranger pour Cole Palmer. Il a fourni un nouvel exemple de cette thèse dimanche dernier lors du derby londonien sur le terrain de Tottenham Hotspur (4:3) : Le joueur de 22 ans s’est emparé d’un penalty à six minutes de la fin et a marqué nonchalamment d’une panenka pour faire pencher la balance 4-2. « J’ai regardé l’horloge et je me suis dit : ‘Ça s’est un peu emballé et le match a complètement dérapé’. Le gardien est prêt à plonger, alors je me suis dit : ‘Si je chippe le ballon, il va rentrer’ », avait ensuite révélé le joueur offensif lors d’un entretien avec Sky Sports.
De telles pensées le distinguent de nombreux autres joueurs – du moins selon son entraîneur Enzo Maresca. « Beaucoup de joueurs de haut niveau ont cette façon de faire. On dirait qu’ils s’en fichent presque, mais c’est juste leur façon d’être, et cette façon leur donne plus de liberté, ils peuvent se détendre, et on peut voir que c’est la même chose pour Cole », a déclaré l’entraîneur de Chelsea lors de la conférence de presse avant le match à domicile contre Brentford.
100% de penalties après douze coups de pied de réparation
L’Italien n’est toutefois pas surpris. Il y a cinq ans, alors que les deux hommes travaillaient encore ensemble au sein des moins de 23 ans de Manchester City, le joueur offensif avait déjà cette coolitude. Cette qualité a également permis à Palmer de battre deux records dimanche. D’une part, il est devenu le premier joueur à transformer ses douze premiers tirs au but en Premier League et, d’autre part, aucun Bleu avant lui n’a marqué plus de points en Premier League sur une année civile (Palmer en est actuellement à 39).
« Je suis très fier et privilégié de travailler avec Cole. Cole est différent des autres, mais nous avons ici beaucoup de bons joueurs avec lesquels l’entraîneur principal, en l’occurrence moi, se sentirait heureux et fier de travailler », a déclaré Maresca.
Mardi déjà, l’entraîneur avait même supposé que son protégé « pourrait être le meilleur joueur d’Angleterre en ce moment ». Malgré tout, Maresca estime qu’il y a encore un potentiel d’amélioration. « Il n’a que 22 ans, il peut donc améliorer beaucoup, beaucoup de choses. Il doit apprendre et apprend en ce moment que tout le monde le couvre », a expliqué l’homme de 44 ans.
C’est ainsi que les Bees tenteront de l’arrêter dimanche (20 heures). Au vu de son taux de réussite, il est probable que Palmer améliore le record de son club, qui vient d’être établi.