Francesco Bagnaia débute les tests hivernaux de Sepang par une chute dès le début – La Ducati GP24 représente un bon progrès selon lui et son coéquipier Bastianini
La première journée de tests MotoGP de l’année à Sepang (Malaisie) n’a pas du tout bien commencé pour le champion du monde. Dès son premier tour de chauffe, Francesco Bagnaia a chuté au virage 11. « Il ne s’est rien passé », a déclaré le pilote officiel Ducati pour lever l’alerte.
L’explication du crash : « Il y avait encore des taches humides sur l’asphalte. Je ne les ai pas vues. Dès que je les ai touchées, ma roue avant a glissé. J’ai eu plus de chance que Raul, dont la chute a été plus violente. Il aurait fallu attendre un peu dans le box ».
Raul Fernandez a également chuté au virage 11. Le pilote de la Trackhouse a ensuite effectué quelques tours, mais il a dû subir des examens approfondis à l’hôpital dans la soirée. Les médecins ont conseillé au pilote Aprilia de ne pas participer aux deux autres journées d’essais.
Bagnaia n’a pas été blessé lors de sa glissade. Sa Ducati a été ramenée au box sur une remorque par les commissaires sportifs. Cette chute a-t-elle eu des conséquences sur son programme de tests ?
« Un peu, parce que les pneus ont refroidi à cause de la chute. Ils ont dû être réchauffés. Ensuite, ils n’ont pas fonctionné comme prévu. C’est pourquoi les 20 premiers tours n’ont servi à rien. Mais cela peut arriver ».
« À part ça, nous avons beaucoup travaillé. Je suis globalement satisfait. La nouvelle moto a des aspects positifs, mais aussi encore des faiblesses. Nous avons pu améliorer la situation et, à la fin, j’ai nettement réduit mon temps au tour. C’était bien ».
En principe, Bagnaia a effectué mardi des comparaisons entre la GP23 et la GP24. « Je pense que la nouvelle moto a plus de potentiel, surtout dans la phase de freinage ». Pour l’Italien, c’est surtout le feeling avec la roue avant qui s’est nettement amélioré.
Nous travaillons aussi sur le développement de la puissance, qui est encore un peu agressif. En termes de vitesse de pointe, le nouveau moteur semble similaire, mais le vent s’est levé au cours de la journée. Il est donc difficile de juger si l’accélération s’est améliorée ».
Bagnaia a réalisé son meilleur temps personnel avec des pneus usagés et a ainsi terminé la journée en 16e position, à neuf dixièmes de seconde à peine de Jorge Martin. Mercredi, Bagnaia se consacrera à l’aérodynamique, Ducati ayant développé un nouveau carénage latéral.
Son coéquipier Enea Bastianini, cinquième mardi, a été plus rapide de quelques dixièmes de seconde. « J’aime le frein moteur et la vitesse de la nouvelle moto », a-t-il déclaré. « Nous devons encore améliorer le premier moment où l’on met les gaz ».
« C’est très différent de l’ancienne moto. C’est bizarre, la moto est plus nerveuse. Mais je pense que l’équipe peut rapidement résoudre ce problème. Mais malgré ce problème, nous sommes déjà beaucoup plus rapides avec le moteur 24 ».
C’est pourquoi cette spécification sera très probablement homologuée pour la saison : « Au début, il est toujours difficile que tout soit déjà bien réglé. Lors du test au Qatar, nous roulerons à 99% avec ce moteur ».
Le plus grand soulagement de Bastianini est qu’il se sent bien physiquement après les 48 premiers tours : « C’était un point d’interrogation pour moi, mais je suis à 100 pour cent. C’est génial pour moi d’être de retour en forme. «
