Christian Horner ne partage pas les critiques à l’encontre de Max Verstappen et explique que Michael Schumacher et Ayrton Senna étaient autrefois dans une situation similaire
Bien qu’il ait déjà remporté son quatrième titre mondial consécutif en 2024, Max Verstappen a encore quelques détracteurs. Et l’année dernière en particulier, le Néerlandais a une fois de plus fait l’objet d’une surveillance particulière en raison de son style de conduite parfois agressif.
Ses duels avec Lando Norris, pour lesquels le champion du monde a parfois été sanctionné, lui ont valu de nombreuses critiques au cours de la saison 2024. Lui-même a toujours souligné à cet égard que de nombreuses personnes ne se souciaient pas de ce qu’elles pensaient de lui.
Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a toutefois révélé que cela ne signifiait pas que Verstappen n’était pas touché par les critiques. « Il est plus sensible que vous ne le pensez », souligne-t-il, expliquant que le Néerlandais est tout à fait conscient des critiques à son égard.
« Et certaines d’entre elles sont à mon avis très infondées », précise immédiatement Horner. « C’est un pilote qui conduit de manière agressive », explique le chef d’équipe, “mais c’était aussi le cas de Senna, c’était aussi le cas de Schumacher, c’était aussi le cas de Hamilton”, rappelle-t-il.
« Ils ont tous été sous les mêmes projecteurs à différents moments de leur carrière », poursuit Horner, qui explique qu’il n’en va pas autrement pour Verstappen. Il ne partage donc pas la plupart des critiques adressées à son pilote.
Au contraire, selon lui, Verstappen, aujourd’hui âgé de 27 ans, a même gagné en maturité au cours des dernières années. Il se souvient : « Il est arrivé chez nous à l’adolescence et était un produit de l’équipe junior Red Bull. Son talent était évident ».
« Helmut [Marko] s’en est rendu compte lorsqu’il était en Formule 3 et il nous a rejoints très rapidement par la suite », rappelle Horner en soulignant que »la vitesse n’a pas changé. Son expérience, sa perspective et sa maturité ont évidemment évolué au cours des dernières années ».
« C’était un plaisir de le voir passer du statut de garçon à celui d’homme », souligne le chef d’équipe, qui a accompagné tout au long de sa carrière en Formule 1 Verstappen, d’abord arrivé dans la catégorie reine en 2015 avec l’équipe sœur Toro Rosso.
Depuis 2016, le Néerlandais court directement pour l’équipe A des Bulls sous la direction de Horner, et depuis 2021, il y a remporté quatre fois de suite le championnat du monde des pilotes.
