Pour l’instant, les mises à jour n’ont pas apporté le succès escompté chez Red Bull Racing : le directeur de l’équipe Christian Horner explique ce qui va compter maintenant
Seulement 42 points séparent Red Bull et McLaren dans le championnat des constructeurs de Formule 1 2024, alors que l’avance était de 115 points après six courses de la saison. Depuis la mi-mai, l’équipe McLaren a toutefois rattrapé 73 points sur l’équipe championne du monde grâce à un important paquet de mises à jour à Miami, de sorte qu’il faut s’attendre à une lutte serrée pour le championnat du monde après la pause estivale.
Selon le chef d’équipe Christian Horner, Red Bull sait exactement ce qu’il faut faire pour conserver son avance jusqu’à l’arrivée. L’accent est mis sur le développement de la voiture, car les mises à jour apportées jusqu’à présent cette année se sont plutôt avérées inefficaces, alors que McLaren et Mercedes ont fait de grands pas en avant.
« Toute l’équipe travaille toujours à plein régime sur cette voiture, car avec des règles stables, tout ce que nous apprenons maintenant est également pertinent pour l’année prochaine », explique Horner. « Et si l’on fait le bilan de la première partie de l’année, nous sommes déjà à mi-parcours ».
« Nous avons gagné sept Grands Prix. Nous avons gagné deux ou trois courses de sprint. Nous sommes en tête des deux championnats. Mais ces dernières semaines, notre avance au classement des constructeurs s’est un peu réduite. Et c’est sur cela que nous nous concentrons. «
Horner : Le système de handicap commence à porter ses fruits
Selon Horner, les effets du système de handicap introduit il y a quelques années dans le développement aérodynamique commencent à se faire sentir. En tant que champion des constructeurs de l’année précédente, Red Bull dispose de moins de temps en soufflerie et lors des courses CFD que ses concurrents, ce qui devrait rapprocher le peloton.
« Il est inévitable d’arriver en tête du virage et, en raison du système de handicap, nous avons moins de temps de soufflerie que les autres, et c’est normal », explique le pilote de 50 ans. « Je veux dire qu’il y aura aussi une autre convergence l’année prochaine ».
« Je pense que tout le monde arrive en haut de la courbe, et une semaine c’est Mercedes, la suivante McLaren, la suivante Red Bull, alors que Ferrari n’est pas apparue depuis un moment. Donc ça change tout le temps. Mais nous savons sur quoi nous devons nous concentrer et nous améliorer, et c’est ce que nous faisons tous »
Après la Belgique : pas de nouvelles pénalités de grille Red Bull prévues
Mais l’arrivée d’un nouveau rival en tête, Mercedes, ne devrait pas être du goût de Red Bull, puisque deux autres pilotes pourraient désormais prendre des points à Max Verstappen et Sergio Perez dans la lutte pour le championnat du monde contre McLaren. Horner voit cependant d’un bon œil la brillante performance des Flèches d’argent en Belgique.
C’était une performance très dominante, mais je pense que si Max était parti de la pole, la course aurait été très différente, mais nous avons pris la pénalité ici. Nous avons ainsi limité les dégâts. Je pense que nous devons travailler avec Checo et continuer à le soutenir pour comprendre ce qui ne fonctionne pas tout à fait en ce moment ».
Après la pénalité de grille en Belgique, Red Bull est désormais dans le vert côté moteur, selon Horner, et il ne s’attend donc pas à d’autres pénalités de grille au cours de la saison : « Mais cela dépendra aussi de ce qui se passera avec la piscine. Mais pour l’instant, nous allons bien. «
Horner : Les 18 prochains mois plus serrés que jamais?
Et même si Red Bull dispose encore d’un matelas relativement important, au moins au classement des pilotes, Horner sait que la lutte pour le championnat du monde pourrait être très serrée l’année prochaine si les quatre équipes de pointe devaient construire une voiture capable de gagner.
« Je pense que c’est formidable pour le sport et qu’il était presque inévitable qu’il y ait un rapprochement si vous aviez un standard ou un règlement unique », dit-il. « Si vous regardez l’histoire de la Formule 1, c’est toujours comme ça. Je me souviens de Ron Dennis qui battait le tambour en 2005, quand je suis arrivé en Formule 1 ».
« Il avait la meilleure voiture à l’époque, mais la convergence a toujours rapproché les équipes. Bien sûr, il y aura un grand changement de règles en 2026 qui entraînera une divergence, mais je pense que d’ici là, les 18 prochains mois seront très serrés entre les quatre équipes «
