Au circuit de Silverstone, Aprilia n’a pas eu la moindre chance face à Ducati lors de la longue course – Le directeur du sport automobile Massimo Rivola a des mots très clairs sur la situation
Après les qualifications, il semblait qu’Aleix allait gagner le sprint et la course. Et on voit ce qui s’est passé à la fin », a conclu Maverick Vinales à Silverstone. Aprilia espérait mieux en Grande-Bretagne.
Parti de la pole position, Aleix Espargaro a pu s’emparer de la troisième place au sprint. Mais en Grand Prix, l’équipe n’avait une fois de plus aucune chance face à la supériorité de Ducati. Espargaro a franchi la ligne d’arrivée en sixième position, avec dix secondes de retard. Vinales a terminé 13e.
C’est pourquoi le directeur de l’Aprilia Motorsport, Massimo Rivola, a des mots très clairs face à la situation actuelle. « Depuis que nous sommes revenus en Europe, Aprilia est souvent sur la première ligne de départ. En sprint, nous sommes assez bien placés, mais en course longue, nous ne sommes pas assez compétitifs ».
« Il y a un problème avec la gestion de la performance de l’usure des pneus », estime Rivola dans une interview accordée à Sky Italie. « Nous devons nous concentrer sur ce point. Il s’agit peut-être aussi de planifier le week-end, même si nous prenons le risque de la Q1 ».
« Nous aurons probablement besoin de plus d’informations dès vendredi. Nous sommes rapides tout de suite, mais ensuite nous semblons stagner, surtout avec le problème des pneus. Je pense que c’est plus une question de set-up, mécanique et électronique ».
« Mais aussi du format, de la manière dont nous gérons le week-end. Peut-être devrions-nous utiliser davantage les pneus et chercher ces choses qui font la différence ». Car depuis sept courses consécutives, seuls les pilotes Ducati sont montés sur le podium le dimanche.
Après Silverstone, Espargaro et Vinales ont également abordé la question des pneus. Ils sont également d’avis que depuis Jerez, Aprilia n’a pas fait les progrès que Ducati a réussi à faire, notamment dans la compréhension du nouveau pneu arrière de Michelin.
Malgré tout, Rivola ne veut pas voir la situation de manière complètement négative. « Nous avons roulé 40 secondes plus vite que l’année dernière », dit-il en se référant au temps de course d’Espargaro à Silverstone. « Mais il manque dix secondes au vainqueur ».
« Il est également vrai qu’il n’a manqué que deux secondes et demie à Bagnaia, mais c’est un circuit sur lequel l’Aprilia a toujours été rapide. Mais nous ne le montrons qu’au niveau des performances de principe ».
« Il y a quelque chose que nous faisons mal ou que Ducati fait particulièrement bien, surtout depuis que nous sommes revenus en Europe », poursuit Rivola. « Je sais qu’ils ont fait un test à Barcelone, où le grip est toujours bas. Là-bas, ils ont fait des progrès. Ils s’en sortent bien ».
Au classement des constructeurs, Aprilia occupe la deuxième place à mi-saison. La marque italienne compte 14 points d’avance sur KTM. Ducati n’est plus à portée de main pour les deux, de manière réaliste. L’avance sur les deux marques japonaises est suffisamment importante.
La situation actuelle serait différente avec Jorge Martin?
L’année prochaine, beaucoup de choses vont changer chez Aprilia. Aleix Espargaro considère que son travail est « terminé » et part chez Honda comme pilote d’essai. Maverick Vinales part chez Tech3-KTM. Jorge Martin et Marco Bezzecchi prennent leur place.
« Est-ce que l’histoire aurait été différente aujourd’hui avec Martin ? », demande Rivola de manière hypothétique. « Il est clair que nous comptons sur lui parce qu’il montre ces dernières années à quel point il est fort. Mais Aleix a très bien roulé et cela a toujours été un bon circuit pour Maverick aussi ».
« Mais c’est un fait que nous n’avons pas assemblé toutes les pièces du puzzle pour obtenir les performances et les résultats attendus. Nous devons comprendre comment nous pouvons nous améliorer. «
« Il est vrai que les pneus sont beaucoup plus rapides cette année. Nous aussi, nous sommes plus rapides. Ces pneus ont beaucoup changé la dynamique de la moto ». Une énigme que seule Ducati semble avoir complètement résolue jusqu’à présent.
Avec Martin et Bezzecchi, deux pilotes Ducati rejoindront Aprilia l’année prochaine et apporteront également des informations importantes. Martin sera également accompagné de son équipier actuel, Daniele Romagnoli, qui connaît lui aussi la Desmosedici sur le bout des doigts.
« C’est vrai, mais il y a toujours le revers de la médaille », estime Rivola. « Car nous perdons aussi des performances sûres. Aleix est très fort à Silverstone et a établi un superbe record du tour [lors des qualifications] ».
« Nous avions des espoirs de podium, mais dès vendredi, nous avons compris que dans le meilleur des cas, la quatrième place était possible. L’écart ne nous convient pas, il est trop important. Nous devons nous améliorer ». Le nouvel aérodynamisme a été qualifié de bon progrès par les pilotes à Silverstone.
