La manière dont Chelsea FC traite les joueurs dont il n’a plus l’utilité ne correspond que partiellement aux déclarations de l’entraîneur Enzo Maresca. Dernier exemple en date : les numéros de maillot.
Lorsque Joao Felix a donné sa première interview mercredi après son retour à Chelsea, il a également évoqué sa volonté de faire de ce club sa nouvelle « maison » : « Après deux prêts – Chelsea et le Barça – j’avais simplement besoin de rester durablement au même endroit. Et il n’y a pas de meilleur endroit pour moi que Chelsea, c’est l’endroit parfait pour briller »
Mais il reste à voir si c’est effectivement aussi l’endroit parfait pour se sentir chez soi. Peu de joueurs y sont parvenus depuis le changement de propriétaire en 2022. Les Blues essaient une fois de plus de se débarrasser de nombreux joueurs à la dernière minute et agissent de manière très dure : Un groupe important – l’entraîneur Enzo Maresca a parlé mercredi de « 15 à 20 » professionnels – ne peut plus s’entraîner que séparément et n’est plus convoqué dans les cadres du jour de match.
Sterling et Chalobah n’ont même plus de numéros de dossard
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Pour montrer encore plus clairement qui a intérêt à quitter le club s’il veut jouer au football en 2024/25, les Blues ont également réattribué deux numéros de dos sans plus attendre : Raheem Sterling, le membre le plus éminent parmi les éliminés, a dû céder son numéro 7 à la nouvelle recrue de 60 millions d’euros Pedro Neto, qui portait encore le 19 lors de l’ouverture de la Premier League contre Manchester City (0:2). Et Trevoh Chalobah, un candidat à la vente particulièrement attractif en tant que produit du cru et encore un pilier important de la défense dans la phase finale de l’avant-saison, a perdu son 14, qui revient à Joao Felix.
Sterling et Chalobah figurent toujours dans la liste de l’effectif sur le site officiel de Chelsea, qui a récemment été réduite de plus de 40 à 33, mais ils n’y ont plus de numéro. Des joueurs comme Romelu Lukaku ou Kepa ne font même plus partie de la liste, bien qu’ils n’aient pas encore signé avec un autre club.
« De mon point de vue, ce n’est pas brutal, c’est honnête », a déclaré Maresca mercredi à propos de sa manière de traiter Sterling, Ben Chilwell et consorts, un avis que tous les membres de l’entourage ne partagent probablement pas.