Les pilotes se plaignent des contraintes physiques imposées par les voitures à effet de sol – Andrea Stella avertit que les nouvelles voitures devront être plus confortables pour les pilotes à partir de 2026
Au cours de la troisième année de l’ère de l’effet de sol, les équipes et les pilotes sont toujours confrontés à diverses difficultés. Parce que les voitures actuelles fonctionnent mieux lorsqu’elles sont aussi basses et rigides que possible, les pilotes subissent un stress physique important. Après les premières courses de la saison, les inquiétudes se multiplient, notamment dans la perspective du nouveau règlement qui entrera en vigueur en 2026.
Le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, est convaincu que les régulateurs de la Formule 1 ont « tous les outils en main pour s’assurer que la prochaine génération de voitures sera plus confortable pour les pilotes ». Il rejoint ainsi les demandes de ses pilotes, qui se sont également plaints des conditions actuelles.
On peut supposer que le problème a déjà été discuté lors des réunions de la Grand Prix Drivers’ Association (GPDA) et que des mesures ont été demandées pour l’avenir – car tous les pilotes sont concernés par les contraintes.
Le champion du monde Max Verstappen aurait abordé le sujet avec la FIA lors de l’ouverture de la saison à Bahreïn et aurait demandé une nette amélioration du nouveau règlement qui devrait entrer en vigueur en 2026. « En fin de ligne droite, à plein gaz, l’impact est trop fort avec les basses altitudes », a déclaré le triple champion du monde à la BBC.
Stella met en garde : « Tirer les leçons des dernières années «
Lando Norris confirme que les chocs constants auxquels il est soumis par les voitures actuelles ont même déjà des répercussions. « Il y a des moments où cela commence à faire des dégâts », dit le pilote McLaren. « Ce n’est définitivement pas aussi mauvais qu’il y a deux ans. Depuis, les choses se sont améliorées, avec le porpoising et tout ça ».
« Mais il faut toujours conduire les voitures extrêmement basses et rigides et toutes ces choses. Et cela prend son tribut », poursuit Norris. Alors que la FIA commence à élaborer de nouvelles règles pour 2026, on peut espérer que la prochaine génération de voitures tirera certaines des leçons de ces dernières années.
Notamment parce que l’on comprend désormais beaucoup mieux pourquoi les voitures doivent être basses et rigides, Stella pense qu’il n’y a aucune excuse pour ne pas améliorer les choses. « Toutes ces connaissances devraient être prises en compte lors de l’élaboration du règlement pour 2026 », affirme l’Italien.
« Il serait peu pratique et incomplet que les voitures aient en 2026 les mêmes problèmes qu’en 2022, ou qu’il y ait à nouveau des problèmes involontaires, car nous avons encore le temps d’apprendre, et les moyens seront également améliorés dans quelques années. Nous devrions nous présenter au départ en 2026 dans de bonnes conditions, car ce qui s’est passé en 2022 était un grand défi «
Le directeur de l’équipe McLaren : « Parfois, c’est même dangereux «
« Parfois, c’est désagréable pour les pilotes, parfois c’est extrême », rappelle Stella. « Et parfois, c’est dangereux, car les voitures deviennent assez instables. Nous devons donc absolument essayer de revenir à une meilleure forme. Et nous avons maintenant les moyens de le faire. «
Stella reconnaît que les équipes de F1 ont été surprises par le comportement de la génération actuelle de voitures à effet de sol lorsqu’elle a été introduite pour la première fois en 2022 : « Le règlement pour 2022 nous a surpris par certains défis involontaires », résume le chef d’équipe McLaren.
« Nous avons parcouru un long chemin pour comprendre ces défis », poursuit Stella. « C’est aussi la raison pour laquelle ces voitures sont maintenant beaucoup plus confortables à conduire. Mais elles peuvent encore être assez délicates, car dans les passages à haute vitesse, elles ont tendance à sauter un peu ».
« Elles ont un peu tendance au porpoising, et cela peut rendre les voitures assez instables. Ce n’est pas seulement une question de confort, mais aussi de savoir jusqu’où la voiture peut aller à la limite quand ces vibrations dynamiques s’ajoutent. «