2025, la LEC vit probablement l’année la plus variée de son histoire. Le split d’hiver apporte le Fearless Draft, le printemps mise sur de nombreux matchs au meilleur des trois manches et en été, trois équipes peuvent se qualifier pour les Worlds.
En 2025, il y aura toujours trois splits en LEC, mais les règles seront différentes. Tout sera-t-il donc bientôt mieux ou seulement plus compliqué ? Le court split d’hiver débute directement avec un nouveau mode : toutes les équipes s’affrontent dans une phase de round robin en trois parties. Les huit meilleures équipes se qualifient pour les play-offs, les deux dernières sont éliminées.
Celles qui gagnent deux fois au meilleur des trois matchs progressent. Suivent ensuite des matchs au meilleur des cinq manches. Le vainqueur se rendra en Corée pour le « First Stand ». « Les équipes doivent être préparées de manière optimale pour le nouveau tournoi international », explique Maximilian Peter Schmidt, manager du tournoi pour l’Europe, lors de la présentation des changements. C’est pourquoi les matchs seront joués en « Fearless Draft » afin d’obtenir la meilleure performance possible de l’équipe. Après l’élimination précoce de l’Europe aux championnats du monde, il reste à voir si les choses iront mieux lors de « First Stand ».
Le printemps sous le signe du Best-of-3
Le split de printemps est placé sous le signe des matchs au meilleur des trois manches – mais sans Fearless Draft. Les équipes commencent à nouveau par une phase de round-robin, le sextuor le plus fort atteignant les play-offs. Au meilleur des cinq manches, deux billets pour le MSI au Canada sont alors en jeu. Celui qui y gagnera sera automatiquement présent aux Worlds. Mais les équipes n’ont pas beaucoup de temps pour s’adapter à un format.
Le split d’été apporte à nouveau une nouveauté : les équipes s’affrontent dans deux groupes, les deux meilleures équipes de chaque groupe accèdent directement aux play-offs. Les troisièmes et quatrièmes places se battent pour la suite dans un tour supplémentaire. Au final, le meilleur trio du split estival se qualifie pour les championnats du monde de LoL à Chengdu.
Plus de finale de saison
Plus que les règles, c’est la structure même de la ligue qui a été complètement chamboulée. Auparavant, à la fin de la saison, après le split d’été, il y avait encore une « grande finale » au cours de laquelle les vainqueurs des différents splits et les équipes ayant obtenu le plus de points de championnat s’affrontaient – pour une chance de remporter le championnat du monde. Mais selon Riot, cela a provoqué le mécontentement des équipes, raison pour laquelle la finale et les points de championnat ont été supprimés.
Désormais, seuls ceux qui réalisent une performance de haut niveau lors du split d’été se qualifient – les résultats de l’hiver et du printemps ne jouent plus aucun rôle. L’avenir nous dira si ce nouveau système permettra à l’Europe de progresser au niveau international. Mais ce qui est sûr, c’est que face à l’actuel champion du monde T1 et à la concurrence asiatique, la tâche reste ardue. Depuis la victoire de Fnatic en 2011, l’Europe n’a plus gagné les Worlds.
Restructuration internationale chez Riot
Les changements dans la LEC font partie d’une série de restructurations dans la stratégie eSport de Riot. Au niveau international, plusieurs régions ont récemment été fusionnées : La ligue nord-américaine LCS a fusionné avec la ligue latino-américaine pour former la LTA, tandis que des ligues comme celles du Vietnam et du Japon concourent désormais ensemble sous le nom de « Ligue du Pacifique » (LCP).
Ces fusions ont entraîné le départ de certaines équipes de la ligue, une décision qui a suscité le mécontentement de nombreux supporters. Riot a fait une déclaration claire à ce sujet : « Nous espérons que les fans des équipes qui n’ont pas été reprises dans la nouvelle ligue trouveront quand même une équipe à soutenir ». Pour beaucoup, ce n’est sans doute pas la réponse qu’ils espéraient.