Après 101 matchs de Premier League avec Arsenal FC, Bernd Leno tire un trait sur le football anglais et reste fidèle à la capitale londonienne. Le gardien de 30 ans s’engage avec effet immédiat avec le promu FC Fulham – avec deux espoirs.
Ce changement se dessinait déjà depuis de nombreuses semaines – et après avoir passé avec succès la visite médicale ce mardi, tout est clair : Bernd Leno quitte Arsenal FC pour Fulham à l’intérieur de Londres, afin de retrouver sa place de gardien numéro 1.
Mais dans le plus ancien club de football professionnel de la capitale britannique encore en activité – fondé en 1879 – Leno veut aller encore plus loin. Avec de bonnes performances, celui qui a joué à Leverkusen pendant de nombreuses années (de 2011 à 2018) a l’intention d’obtenir le maintien et de « sauter » en même temps dans le champ de vision du sélectionneur Hansi Flick. Leno poursuit enfin le projet de faire partie de l’équipe de la DFB et de monter dans le train de la Coupe du monde hivernale en direction du Qatar.
Contrat de trois ans plus option jusqu’en 2026
Si l’engagement de Leno a été quelque peu retardé pour Fulham, c’est en raison des négociations. Les Gunners, dont l’entraîneur Mikel Arteta avait rétrogradé le gardien allemand la saison dernière et l’avait remplacé par l’Anglais Aaron Ramsdale, âgé de 24 ans, ont, selon les médias, insisté avec véhémence pour obtenir une indemnité de transfert à deux chiffres. Finalement, le prix aurait été de huit millions de livres, soit un peu moins de dix millions d’euros, avec un contrat jusqu’au 30 juin 2025 et une option de prolongation de douze mois supplémentaires.
« Je suis soulagé que tout soit réglé. Je suis simplement heureux d’être ici. Cela a pris un peu de temps, mais à la fin, nous l’avons fait, et c’est le plus important », a déclaré Leno, cité par Fulham tard mardi soir.
La nouvelle saison de Premier League 2022/23 débute déjà ce week-end, les Cottagers entraînés par Marco Silva ont donc fermé leur poste dans les buts quelques jours seulement avant le coup d’envoi. La question est de savoir si Leno sera directement aligné dans la cage. Si c’est le cas, le gardien formé au VfB Stuttgart aura l’occasion de jouer à domicile au Craven Cottage contre le FC Liverpool, entraîné par Jürgen Klopp.
