Jorge Martin a pris un départ parfait qui lui a permis de remporter la victoire au Portugal. Le fait qu’il ait pu le faire sur ce circuit est très spécial pour lui
Jorge Martin exulte après sa victoire au départ et à l’arrivée du Grand Prix du Portugal. A l’heure du grand triomphe, l’Espagnol se souvient d’un jour fatidique du printemps 2021.
À l’époque, Portimao était le troisième week-end de course au calendrier. Martin était un débutant en MotoGP et venait de décrocher sa première pole position au Qatar et son premier podium avec la troisième place. Son ascension semblait inéluctable.
Mais Martin a chuté à Portimao lors de la troisième séance d’essais libres. « Je me suis cassé neuf os au virage 7 », se souvient-il. « C’est sur ce circuit que j’ai presque tout perdu en 2021. J’ai failli devoir arrêter la course ».
C’est pourquoi la victoire sur ce circuit est très spéciale. « Je pense que cela me donne aussi beaucoup de maturité pour l’avenir », est convaincu le pilote Pramac-Ducati. Lors du sprint, des vibrations étaient encore apparues avec le pneu arrière tendre. Il a sauvé la troisième place.
Mais avec le pneu arrière medium, tout s’est parfaitement déroulé pendant la longue course : « La clé a été le départ. Je voulais absolument prendre la tête dès le premier virage. Au troisième virage, j’ai défendu ma ligne, car je savais que c’était la clé de la victoire ».
« Au début, j’ai essayé de gérer un peu la course et les pneus. J’ai réussi à gagner ces deux ou trois dixièmes de seconde pour conserver la tête ». Maverick Vinales (Aprilia) et Enea Bastianini (Ducati) ont poursuivi Martin et sont restés dans le coup.
Ils ne se sont toutefois jamais approchés suffisamment pour lancer une attaque. « Quand ils étaient à trois dixièmes de seconde derrière moi, ce n’était pas facile. Mais dès que mon avance a atteint sept dixièmes de seconde, j’ai compris que je devais maintenir cet écart. «
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– MotoGP™ (@MotoGP) March 24, 2024
« Je pouvais me souvenir de l’Indonésie. Gagner avec huit dixièmes de seconde, c’est comme gagner avec trois secondes d’avance. S’ils avaient rattrapé un dixième de seconde, je l’aurais récupéré. J’avais cette marge de manœuvre ».
« Je suis de retour en tête dimanche. Le plus important, c’est la constance que nous démontrons. C’était une victoire mûre », affirme Martin avec conviction. « Je suis très heureux et fier de mon équipe. La nouvelle Ducati fonctionne mieux le dimanche que le samedi ».
Après deux week-ends de course, l’Espagnol a également pris la tête du championnat du monde. Son avance sur son poursuivant Brad Binder (KTM) est déjà de 18 points. Ce n’est pas la première fois que Martin est en tête du classement général.
L’année dernière, il n’y était toutefois parvenu qu’après des sprints et avait de nouveau perdu la tête après le Grand Prix. « Je savoure ce moment, car sinon je n’ai jamais réussi à le faire pendant plus de 24 heures », dit-il en riant au regard de cette statistique.
« Ce n’est jamais facile de prendre la tête. Je suis super fier et je veux profiter de ce moment. On ne sait pas ce qui va se passer à Austin ». L’an dernier, Martin avait terminé troisième au sprint aux États-Unis, mais avait été éliminé du Grand Prix suite à un accident avec Alex Marquez lors de la phase de départ.