Toyota est en grande partie d’accord avec les changements de règles pour le WRC 2025, mais demande des mesures moins radicales concernant l’élagage des voitures
Suppression de l’hybride, baisse de la puissance, voitures entièrement nouvelles à partir de 2027 avec un objectif de coûts ambitieux et autres changements dans le format du rallye : face au marasme des voitures de Rally1 en Championnat du monde des rallyes (WRC), la Fédération internationale de l’automobile (FIA) a pris des mesures drastiques pour préparer le sport à l’avenir.
Le moteur hybride est supprimé au profit de carburants respectueux de l’environnement, l’aérodynamisme est réduit et le limiteur d’air (Air-Restrictor) est diminué afin de limiter la puissance des bolides de Rally1 à 330 CV.
En termes de puissance, les bolides reviendraient ainsi à peu près au niveau des World Rally Cars de 2016. En 2017, la puissance avait été augmentée dans la catégorie supérieure des rallyes afin d’accroître le spectacle.
Mais cela a entraîné des complications avec la FIA, car les voitures plus rapides dépassaient la limite de 130 km/h de vitesse moyenne qu’elles s’étaient imposées dans plusieurs épreuves spéciales. Des épreuves légendaires comme Ouninpohja au Rallye de Finlande n’ont donc plus pu être parcourues, et ce n’est qu’en 2024 que l’épreuve reviendra dans le sens inverse de la circulation.
Les bolides hybrides de 500 chevaux, qui ne sont plus très loin des performances de pointe du groupe B, appartiendront au passé à partir de 2025. Le chef de l’équipe Toyota, Jari-Matti Latvala, estime que ces mesures vont trop loin et qu’elles augmenteront les coûts plutôt que de les réduire.
« Disons qu’il y a eu quelques surprises assez importantes, mais dans l’ensemble, il y a beaucoup de bonnes choses »,
L’important est que nous ayons pris les bonnes mesures et que nous sachions maintenant ce que nous voulons atteindre. Cela aidera tout le monde à planifier et aussi les nouveaux constructeurs qui envisagent d’entrer dans le Championnat du monde des rallyes. «
Tout en même temps, c’est trop pour Toyota
« Mais il y a des choses qui sont trop agressives. J’espère que nous pourrons discuter avec la FIA et trouver une solution à ces idées [critiques] afin de ne pas en faire trop ». Ainsi, il voit d’un bon œil l’abandon de la propulsion hybride, car elle a considérablement fait grimper les coûts.
« Mais changer en même temps le restricteur et l’aérodynamique, tout cela en même temps, c’est un peu trop. Cela signifie qu’il faut tester l’aérodynamique tout en optimisant le moteur pour le nouveau restricteur. J’espère que pour l’année prochaine, nous trouverons une solution qui nous permettra de ne pas faire autant de choses à la fois ».
Selon Latvala, il aurait suffi de supprimer simplement la propulsion hybride, ce qui aurait automatiquement supprimé les pics de puissance de 500 ch. « Il faudrait alors faire moins de tests et de simulations », fait-il remarquer.
Toyota va donc essayer d’assouplir les restrictions. « Tous les constructeurs sont à bord, et je pense que nos chances de trouver un compromis sont très bonnes », souligne Latvala.
Il ne pense pas non plus que l’objectif de prix de 400.000 euros de coût d’acquisition pour les voitures de la génération Rally1 à partir de 2027 puisse être tenu : « L’objectif semble bon, mais je ne pense pas qu’il sera si facile d’atteindre ce niveau de prix. Nous verrons ce qu’il en sera au final. Si les voitures de Rally2 coûtent aujourd’hui 300.000 euros, je pense qu’un demi-million est plus probable ».
Il voit d’un bon œil les changements prévus dans le format : « Un parc d’assistance un peu plus petit et l’utilisation de services à distance et peut-être moins de personnes à l’assistance pour réduire les coûts, c’est bien. Tout comme les réflexions sur les carburants durables et même l’hydrogène, c’est l’avenir. «
