Lors du week-end MotoGP de Motegi, Yamaha vit un gros échec : la frustration de Fabio Quartararo et de son coéquipier Alex Rins s’accumule de plus en plus
Les récents progrès de Yamaha à Misano et Mandalika ont apporté un peu d’espoir. Mais lors du Grand Prix à domicile, à Motegi, les anciens champions du monde ont vécu un week-end décevant. L’ex-champion Fabio Quartararo a terminé en 12e position, tant au sprint qu’au Grand Prix. Le Français était à plus de 32 secondes. Son coéquipier Alex Rins, 16e, est reparti bredouille. Avec des pneus qui se dégradent, la Yamaha M1 de Rins n’était plus guère maîtrisable.
Quartararo a parlé à Motegi d’un feeling « catastrophique » avec sa moto. Le Français déplore que la moto soit très sensible à la nature du circuit. « Il suffit de regarder le retard accumulé. Seule KTM a réussi à faire à peu près jeu égal avec les Ducati », commente Quartararo en évoquant l’important retard accumulé à Motegi.
« Nous sommes conscients que même par rapport à Honda, nous avons des problèmes d’adhérence. Sur ce point, ils sont nettement meilleurs que nous. Mais je ne m’attendais pas à ce que nous soyons si loin. Dans le deuxième tour de course, on a l’impression que les autres utilisent des pneus frais et que les nôtres sont proches de la fin. C’est vraiment difficile à comprendre », se demande Quartararo.
La Yamaha M1 n’a pas été convaincante, ni sur un tour rapide, ni en configuration de course. La forte usure des pneus a relégué les pilotes Yamaha loin derrière dimanche. De plus, la moto était physiquement éprouvante à piloter.
« Je suis mort », a remarqué Quartararo après la course. « Mes bras étaient épuisés à partir de la moitié de la course. J’avais mal partout. C’est aussi dû à l’adhérence. Dès que l’adhérence diminue, la moto ne peut plus être retournée. On le ressent aussi au freinage. La moto ne décélère pas et il faut pousser très fort. «
« C’est inacceptable » : Fabio Quartararo tombe à nouveau en panne d’essence
Je ne sais pas ce que nous allons faire, mais c’est inacceptable de terminer deux courses sur trois sans carburant », s’insurge le pilote officiel Yamaha, qui n’a reçu aucun avertissement. Yamaha a mis au point un système qui indique au pilote, à l’aide de témoins lumineux de différentes couleurs, s’il doit modifier la cartographie de son moteur afin de pouvoir terminer la course avec le carburant restant.
« A Misano, j’ai vu un voyant qui ne s’éteignait jamais. Ici, je n’ai vu aucun signal. C’est décevant », s’énerve Quartararo. « De toute façon, je ne pense pas qu’une cartographie différente nous aurait aidés, surtout au vu des positions que nous avons occupées ce week-end. Je ne pense pas que nous avions une marge de manœuvre pour cela. «
La Yamaha M1 impraticable : même redressée, la roue arrière a patiné
Plus de 40 secondes de retard pour Alex Rins au Grand Prix du Japon. Seizième, l’Espagnol est reparti bredouille du sprint et de la course principale. Quartararo n’a pas été le seul à repousser ses limites physiques. Rins aussi a dû se battre. « Je suis complètement détruit », commente Rins. « J’ai fait tous les tours avec un pouls de 190, j’ai tout donné. Mais c’était vraiment difficile ».
« La première partie de la course n’était pas si mauvaise. Nous avons roulé avec les réglages de la course autrichienne pour voir si nous pouvions nous améliorer au freinage en améliorant le contact de la roue arrière avec le sol. Cela s’est un peu mieux passé. Je sentais mieux la moto. Mais à dix tours de la fin de la course, lorsque le pneu s’est dégradé, j’ai eu du mal à contrôler le patinage », a expliqué Rins.
Même en accélérant en position debout, la roue arrière patinait. Le pneu arrière était plat dans la zone centrale. Nous devons trouver quelque chose. Cela ne peut pas se passer comme ça. Je ne suis pas content de la situation », a déclaré Rins d’un ton critique.
La performance de Motegi était-elle la preuve que Yamaha avait désespérément besoin d’une moto V4 ? « Nous n’aurons pas encore le V4 lors des courses finales. Nous l’aurons peut-être l’année prochaine à la mi-saison », rumine Rins en évoquant le temps qui nous sépare de l’introduction du nouveau moteur : »C’est un projet. Nous devons trouver quelque chose avant ».
Rins puise de l’espoir dans le fait qu’il a mieux suivi son coéquipier Quartararo en Grand Prix qu’au sprint. « Fabio est actuellement notre seul repère », remarque Rins, qui a perdu le contact avec le Français lorsque son pneu arrière s’est dégradé.
Même la Honda RC213V a semblé plus compétitive que la Yamaha M1 à Motegi. Rins s’en est rendu compte lorsqu’il s’est fait distancer par le pilote officiel Honda Luca Marini. « Quand Marini m’a dépassé à la fin, je n’ai pas pu le suivre. C’est la réalité, la dure réalité », constate Rins.
