En 2024, la chaleur en Thaïlande et en Malaisie posera encore de gros problèmes à Aprilia – Aleix Espargaro suggère à son futur ex-employeur de changer d’avis
Lors des deux derniers week-ends de MotoGP en Thaïlande et en Malaisie, Aprilia n’a pas marqué beaucoup plus de points au championnat du monde que Yamaha et Honda, deux constructeurs en difficulté depuis des années.
Un coup d’œil sur le classement des constructeurs MotoGP 2024 montre que la somme du sprint et du Grand Prix de Buriram et de Sepang s’élève à 18 points pour Aprilia, 15 points pour Yamaha et 13 points pour Honda. Lors des week-ends de course précédents de la saison, l’écart de points entre Aprilia et les constructeurs japonais était nettement plus important, à l’exception de quelques cas isolés.
Le problème d’Aprilia dans la phase finale de la saison actuelle a été une fois de plus la chaleur. « Ces dernières saisons, nous avons déjà beaucoup souffert des températures élevées », rappelle Aleix Espargaro en se référant aux tournées outre-mer des saisons 2022 et 2023 du MotoGP.
Quand Espargaro dit qu’ils ont beaucoup souffert chez Aprilia, « je ne parle pas seulement de la condition physique de nous, les pilotes. Je parle aussi de tout le matériel de la moto, c’est-à-dire la pompe à essence, les pneus, les freins et ainsi de suite. Le moteur est vraiment boiteux par cette chaleur ».
« Lors du sprint en Australie, par exemple, j’ai dépassé un tas de pilotes », se souvient Espargaro de la fraîcheur du samedi à Phillip Island, où la température de l’air n’était que de 14 degrés Celsius sous un ciel nuageux et des conditions venteuses.
A titre de comparaison, à Buriram (Thaïlande) et à Sepang (Malaisie), la température de l’air lors du sprint était de 30 degrés Celsius. Pendant le Grand Prix de Malaisie, on a mesuré 34 degrés Celsius. « Avec de telles températures, rien ne fonctionne chez nous », déplore Espargaro.
Espargaro conseille à son futur ex-employeur : « Pour l’avenir, Aprilia doit absolument travailler sur ce point. Après tout, la base de la moto n’est pas si mauvaise. Mais s’ils veulent s’améliorer, la [gestion de la chaleur] doit être le premier domaine ».
D’ailleurs, au printemps 2025, il y aura pour la première fois depuis 2018 un test de pré-saison MotoGP en Thaïlande (les 12 et 13 février à Buriram). L’autre test de pré-saison aura lieu la semaine précédente en Malaisie (du 5 au 7 février à Sepang). Entre ces deux tests, un événement officiel de lancement de la saison MotoGP 2025 est prévu le 9 février à Bangkok, la capitale thaïlandaise, avec toutes les équipes