En 2025, la propulsion hybride sera supprimée des voitures de Rally1 en WRC : Tim Jackson, ingénieur chez M-Sport, parle du défi technique pour les équipes
Après le Rallye du Japon (21-24 novembre) cette semaine, la propulsion hybride ne sera plus utilisée en Championnat du monde des rallyes (WRC). Vendredi dernier, la Fédération internationale de l’automobile (FIA) a décidé qu’à partir de la saison 2025, les bolides de Rally1 ne seraient plus propulsés que par des moteurs à combustion. L’unité composée d’une batterie et d’un moteur électrique, construite par l’entreprise Compact Dynamic, sera mise au rebut.
En plus de la suppression de la propulsion hybride, la FIA a confirmé que le poids minimum de la voiture sera abaissé de 1260 à 1180 kilogrammes, la propulsion hybride pesant 87 kilogrammes. Un limiteur de débit d’air légèrement plus petit – 35 millimètres au lieu de 36 – est également prescrit.
Bien que l’abandon du groupe hybride représente un tournant décisif, le défi technique est gérable pour les équipes. « Le rapport puissance/poids reste essentiellement le même », explique Tim Jackson, ingénieur chez M-Sport, lors d’un entretien avec Autosport,
La longue discussion sur le règlement provoque la frustration des équipes
Bien que les voitures puissent être allégées de 80 kilos, les équipes n’auront aucun mal à atteindre le poids minimum, selon Jackson. Au contraire, elles devront travailler avec des poids de lestage, qui sont également utilisés pour le réglage de la voiture. « Le lest est un domaine dans lequel nous aurons un peu plus de flexibilité », explique Jackson.
« Si vous pouvez jouer avec le lest, vous avez la possibilité de déplacer le centre de gravité, mais au final, nous allons retirer un gros bloc de 100 kilos d’une partie de la voiture », poursuit l’ingénieur. « Le reste consiste à enlever le système de refroidissement [pour le système hybride] et à couvrir les ouvertures. Ce n’est pas un gros effort ».
Selon lui, le plus gros problème, surtout pour une équipe privée comme M-Sport, a été les longues discussions sur le règlement pour la saison 2025 et la question « hybride oui ou non ». « Au début de l’année, nous étions tous confrontés à la question de savoir ce qui pourrait se passer l’année prochaine, et il nous a fallu beaucoup de temps pour y répondre, si bien que nous avons établi un plan de développement pour l’année, qui a ensuite été remis en question », explique Jackson.
M-Sport va revoir sa boîte de vitesses
Mais M-Sport a déjà l’expérience d’une voiture de Rally1 sans moteur hybride. Une telle Ford Puma a été utilisée en 2024 lors de deux manches du WRC pour les sésames de Martin.
A cette occasion, le jeune Letton a montré que l’absence de puissance électrique supplémentaire ne ralentissait pas significativement la voiture.
Néanmoins, la décision de la FIA ne laisse aux équipes que deux mois avant le début de la saison, fin janvier 2025 au Rallye Monte-Carlo, pour adapter les voitures au nouveau règlement. M-Sport a notamment une boîte de vitesses en ligne de mire. « Le rapport de boîte est l’une des choses que les pilotes ont identifiées comme pouvant être améliorées. Elle sera utilisée à partir du Monte-Carlo », explique Jackson.
« Avec la boîte à cinq vitesses, nous sommes limités par le règlement, il s’agit davantage des rapports inférieurs. Les quatrième et cinquième rapports restent les mêmes, mais nous avons modifié les rapports inférieurs pour réduire la dépendance à la transmission hybride à ce stade », explique l’ingénieur.
