Quatre semaines séparent Singapour d’Austin : ce que cela signifie pour les pilotes de Formule 1 et ce qu’ils pensent de cette longue pause forcée
Esteban Ocon est probablement comme certains fans lorsqu’il regarde le calendrier de la Formule 1 : « Je n’étais pas du tout conscient qu’il y avait une pause aussi longue », admet le pilote Alpine. Pourtant, c’est bien le cas : quatre semaines séparent les Grands Prix de Singapour et d’Austin. C’est, si l’on veut, une « deuxième pause estivale », la Formule 1 ayant déjà été suspendue pendant quatre semaines en août.
La direction de la Formule 1 et la Fédération internationale de l’automobile ont bien réfléchi à cette décision », explique Ocon. Mais cette longue deuxième pause n’était pas vraiment prévue : elle est née de la restructuration du calendrier et ne pouvait plus être comblée autrement en raison de dates de courses individuelles.
Ce qui ne change rien au fait que c’est l’occasion pour les pilotes et les équipes de souffler une dernière fois avant deux triples têtes « très chargées », selon Ocon. « Le décalage horaire est aussi un gros problème à ce moment-là. Cela rend les choses difficiles pour tout le monde. C’est donc une bonne chose que nous ayons l’occasion de recharger nos batteries avant ces triple-headers ».
Max Verstappen salue lui aussi expressément cette pause de quatre semaines. C’est le « moment idéal » pour une nouvelle pause, estime-t-il. Motif : le reste de la saison 2024 se déroulera ainsi « de manière un peu plus détendue ».
« Le fait que la fin de la saison soit toujours très agitée n’est pas nouveau. Mais c’est comme ça. On peut se disputer à ce sujet, mais cela ne change absolument rien », déclare Verstappen.
Et Ocon d’ajouter : « La longue saison de Formule 1, qui compte désormais 24 Grands Prix, a aussi ses “côtés sombres”. Il se réjouit donc d’autant plus de la « deuxième pause estivale » avant Austin.
« Je me souviens en effet très bien à quel point les gens étaient malades et fatigués l’année dernière, surtout après Las Vegas », explique Ocon. « C’était intense à l’époque, car nous n’y travaillons que la nuit. Et nous essayons toujours d’améliorer les choses. Alors on attend de voir comment ça se passe ».
En effet, après la première de la Formule 1 sur le nouveau circuit urbain de Las Vegas, de nombreuses personnes concernées s’étaient plaintes du calendrier. Mais en 2023, Las Vegas n’était « que » le prélude à un back-to-back avec la finale à Abu Dhabi. En 2024, la troisième course américaine marquera la première étape de la triple tête de série finale avec le Qatar et Abu Dhabi à la fin.
