Depuis que Repsol ne prolongera pas son partenariat de 30 ans avec l’équipe d’usine MotoGP de Honda, le HRC est sur le point de conclure un accord avec Castrol pour lui succéder en 2025
Bien que ce soit un secret de polichinelle depuis des mois que la collaboration entre l’équipe d’usine Honda et le sponsor titre Repsol expire à la fin de l’année 2024, le département course de Honda, le HRC, a été officiellement informé par Repsol de son intention de ne pas prolonger le contrat le dimanche du Grand Prix de San Marino de cette année à Misano.
Par une brève déclaration publiée le 8 septembre, juste après la première des deux courses de Misano de cette année, Repsol a officiellement mis un terme à une relation de 30 ans qui a perdu de son importance ces derniers temps, notamment en raison du départ de Marc Marquez.
Après la confirmation de la dissolution de l’alliance la plus longue de la catégorie reine du championnat du monde de motocyclisme – une alliance qui a débuté en 1995 et qui a produit depuis 15 titres pilotes, 10 titres constructeurs et 183 victoires en Grand Prix – nos collègues de Motorsport.com Espagne.
Ainsi, Honda a déjà conclu un accord avec Castrol. Le fabricant britannique de carburants et de lubrifiants est depuis des années l’un des principaux sponsors de l’équipe satellite Honda LCR, qui appartient à Lucio Cecchinello. Actuellement, Castrol est l’un des principaux sponsors de la moto de Johann Zarco.
Le nouvel accord entre Castrol et l’équipe d’usine Honda ne mettra pas en péril l’accord existant avec l’équipe LCR. Certes, on estime que la relation entre Castrol et l’équipe d’usine n’atteindra pas encore le statut de sponsor titre en 2025. Mais en fonction d’un certain nombre de paramètres, le partenariat pourrait être étendu à l’avenir.
Après la confirmation officielle du transfert de Marc Marquez chez Gresini-Ducati en octobre 2023, le budget que Repsol injecte dans l’équipe d’usine Honda a été considérablement réduit. D’un point de vue purement visuel, cette situation s’est traduite par le fait que le logo du groupe pétrolier espagnol n’apparaîtra plus de manière aussi proéminente sur les Honda d’usine lors de la saison 2024 du MotoGP.
Seules les combinaisons de Joan Mir et Luca Marini portent encore le logo Repsol en position centrale. Mais sur les motos de la saison actuelle, le logo Honda est nettement plus grand que celui de Repsol, qui n’apparaît plus que dans la partie inférieure du carénage, dans une forme nettement plus petite qu’auparavant.
Depuis le début de l’année, les couleurs dominantes de l’équipe d’usine Honda sont le rouge, le bleu et le blanc, au lieu de l’orange de Repsol. Le fait que l’équipe continue de s’appeler officiellement « Repsol Honda Team » jusqu’à la fin de l’année 2024 est un geste de bienveillance de la part du Japon.