Le vainqueur australien Carlos Sainz pense qu’il aurait mis la pression sur Max Verstappen même sans l’abandon : « J’avais la cadence pour défier Max «
Bien que Carlos Sainz ait eu la partie facile après l’abandon de Verstappen, le pilote Ferrari pense qu’il aurait été en mesure de battre le triple champion du monde même sans les problèmes techniques de Red Bull. « Je savais que j’avais le rythme pour défier Max ce week-end et lors de cette course », résume Sainz.
Dès les qualifications, Sainz a convaincu avec une bonne performance, manquant la pole position de seulement 0,270 seconde. « Notre voiture a vraiment bien fonctionné ce week-end », se réjouit l’Espagnol qui, 16 jours seulement après son opération de l’appendicite, fête sa victoire au Grand Prix d’Australie.
Sainz ne croit toutefois pas que Ferrari sera en mesure de battre le champion du monde en titre lors des prochaines courses. Et ce, même si les données montrent effectivement que Ferrari aurait probablement été légèrement plus rapide que Max Verstappen à Melbourne.
« Je pense qu’il sera difficile d’être devant sur n’importe quel circuit jusqu’à ce que nous apportions une amélioration pour combler l’écart que nous avons vu à Bahreïn et à Jidda », dit le pilote Ferrari pour couper l’herbe sous le pied des tifosi. « Mais en Australie, nous avons eu l’impression d’avoir une voiture gagnante dès le premier tour. «
Sainz « a senti qu’il était assez rapide «
Sainz a commencé le GP d’Australie du côté sale et, malgré un bon départ, il n’a pas pu attaquer Verstappen sur le chemin du premier virage. « Mais à partir de là, le premier tour et demi a été très stratégique, car il fallait protéger le pneu du graining », raconte le pilote de 29 ans.
Sainz savait néanmoins qu’il pouvait avoir une chance contre la Red Bull. « J’avais l’impression de pouvoir le suivre dans le premier tour. Et je me suis dit que si j’arrivais dans la zone DRS après le premier tour, nous pourrions lui mettre un peu la pression », sourit le pilote Ferrari, qui a finalement profité des problèmes de Verstappen.
« Je pense qu’il a fait une erreur au virage 3, ce qui m’a permis de rester à l’intérieur du DRS. Je pouvais sentir que j’étais assez rapide », explique Sainz, qui a saisi sa chance peu après l’erreur et a pris la tête de la course. Lors de la conférence de presse d’après course, le pilote Ferrari ne savait pas encore que les problèmes de freinage du champion du monde avaient commencé peu après le départ.
« Mais en air sale, ce n’est évidemment pas la même chose qu’en air propre avec un écart important », ruminait le vainqueur australien à propos des difficultés de ses concurrents. « C’est fini pour lui. C’est dommage, car je pense que nous aurions eu une très belle bataille pour la première place aujourd’hui. «
Ferrari « doit être là » quand Red Bull se plante
« J’ai vu comment il a poussé dans le premier tour et je me suis dit : ‘OK, je vais pousser avec lui aussi et défier la voiture' », sourit Sainz, qui est toutefois honnête : « Mais bien sûr, cela pourrait aussi être dû aux freins ».
« Honnêtement, je ne sais pas, mais ça faisait du bien de le dépasser, avec ou sans problèmes de freins », admet le pilote Ferrari. Selon lui, il n’est pas facile de dépasser une Red Bull en piste, mais « si vous êtes là et que vous pouvez mettre la pression sur Red Bull, vous pouvez parfois y arriver ».
A la fin, seul compte celui qui gagne la course et monte sur la plus haute marche du podium. Si Red Bull se permet une erreur, la concurrence doit être là, Sainz le sait aussi : « Il faut être là, et nous devons être là plus souvent si nous voulons gagner ».
« Je suis content d’avoir remporté la victoire », déclare l’Espagnol, soulagé. Après Silverstone en 2022 et Singapour en 2023, le pilote Ferrari se réjouit de sa troisième victoire en Grand Prix, alors que Verstappen compte déjà 56 succès à son actif. Sainz aussi sourit : « Il en a déjà eu beaucoup. Donc, oui, je suis content d’être de retour ici »
