Comment le pilote Ferrari Carlos Sainz évalue ses chances pour la course de Formule 1 en Espagne après son abandon au Canada et s’il est un candidat à la victoire à domicile
« Bien sûr, nous nous attendions à faire mieux au Canada », déclare Carlos Sainz. Lors de la course de Formule 1 à Montréal, Ferrari n’a pas marqué le moindre point pour la première fois de la saison 2024. Il ne faut pas que cela se reproduise à Barcelone, la course à domicile de Sainz.
Sainz lui-même se dit confiant et pense que Ferrari a tiré les conclusions nécessaires dans son analyse pour retrouver une forme normale lors du Grand Prix d’Espagne. Il déclare : « Malheureusement, nous n’avons pas tout fait correctement avec les pneus au Canada. C’était probablement aussi un peu dû aux réglages. Et nous avons donc eu un mauvais week-end là-bas ».
Mais en fin de compte, il n’y a pas lieu de paniquer. Car il considère le Grand Prix du Canada comme un faux pas pour Ferrari, selon Sainz : « Dans un calendrier de 24 courses, il y aura toujours des courses où vous serez vraiment à un haut niveau et d’autres où vous n’y arriverez pas. Mais je pense que nous en avons tiré les leçons ».
De plus, avec le Circuit de Barcelona-Catalunya, c’est un « circuit beaucoup plus normal » qui se présente maintenant, bien connu des milieux de la Formule 1 pour de nombreuses courses antérieures et surtout pour les essais. « Ici, nous connaissons les réglages. Nous savons comment faire le tour de chauffe et le tour rapide », explique Sainz. « Espérons donc que nous ferons les choses correctement et que nous serons beaucoup plus forts ici. «
Quel est le réalisme d’une victoire à domicile pour Sainz en Espagne?
Car Sainz rêve de remporter sa première victoire en Formule 1 à domicile devant ses fans en Espagne. Il ne peut « pas décrire à quel point cette victoire serait importante ou spéciale », d’autant plus que son départ de Ferrari à la fin de la saison est scellé et que la suite de sa carrière en Formule 1 n’est pas claire. Sainz n’a en effet toujours pas de cockpit pour 2024, même s’il a reçu des offres de plusieurs équipes.
Il veut d’autant plus saisir sa chance avec Ferrari. « Et il y a toujours une chance », souligne Sainz. « Mais je préfère attendre la fin des essais du vendredi pour pouvoir vraiment dire à quel point cette chance est grande ».
Il l’estime « très faible » à ce stade, car il sait encore à quel point Red Bull a été dominant jusqu’ici sur des circuits similaires. « Mais si nous voyons un peloton serré comme à Imola, où nous étions à un ou deux dixièmes de la pole, ou comme à Miami avec les McLaren, ou si nous dominons comme à Monaco … » Mais ce n’est que spéculation à quelques heures du début des essais de Barcelone.
Pour Sainz, la pression du succès est une source de force supplémentaire
Mais l’euphorie générale qui règne à l’approche de sa course à domicile est une source de motivation supplémentaire, explique Sainz. Il aime la pression de courir devant ses propres fans. « Je pense que cela me met dans de meilleures dispositions quand je vois les gens m’encourager et me donner cette énergie positive. On sourit plus, on rit plus, on est plus motivé. «
Il n’y a certes « pas de bouton magique » dans la voiture qui, lorsqu’il est activé, permet de « rouler soudainement plus vite ». « Mais Barcelone reste l’un de mes meilleurs circuits, où j’ai statistiquement marqué plus de points. Et il y a peut-être une raison à cela. Oui, j’espère que cela peut nous donner un petit avantage. «
Quel est l’intérêt des mises à jour Ferrari en Espagne?
Sainz espère que les nouvelles pièces de la Ferrari SF-24 lui apporteront un avantage d’une autre nature et au moins « un petit plus au niveau de l’appui, ce qui nous aidera à être plus rapides partout », dit le pilote Ferrari.
Mais en général, son équipe reste fidèle à sa philosophie actuelle, qui consiste à ne modifier la voiture de course que dans les détails. « Mais j’espère que cela fera une différence, surtout si l’on considère à quel point le peloton est maintenant serré, puisque Mercedes semble également s’être lancée dans la bataille. Et nous sommes pratiquement chaque week-end dans le même dixième que McLaren et Red Bull. Donc, toute petite aide est utile », a déclaré Sainz.
Sainz : Red Bull reste le favori, mais …
Car, selon lui, c’est surtout Red Bull qui doit continuer à faire figure de favori. « Mais je pense aussi que McLaren sera très forte dans les virages rapides. Et maintenant, l’équipe n’est plus faible non plus dans les virages lents ». Chez Mercedes, Sainz veut en revanche attendre de voir « comment la mise à jour se répercute exactement » et si la forme canadienne devient une tendance.
« Et bien sûr, nous devons voir si Ferrari retrouve sa forme de Monaco et si, avec une petite mise à jour, elle peut peut-être aussi être bonne sur les circuits à grande vitesse et dans la gestion des pneus ».
« C’est pourquoi je dis que le peloton est extrêmement compact et qu’il représente en même temps un grand point d’interrogation. Il est tout simplement très difficile, probablement jusqu’à la troisième séance d’essais libres, de juger qui sera le plus rapide. Mais c’est assez excitant pour tout le monde », dit Sainz.
Quoi qu’il en soit, il s’attend à une « Q1 et Q2 mouvementées » lors des qualifications, « comme au Canada ». Justification : « A ce stade de l’année, c’est de plus en plus serré. Les quatre ou cinq premières équipes se tiennent toutes en un ou deux dixièmes. Il ne faut donc pas se tromper, comme nous l’avons vu au Canada. Cela a montré à quel point c’est serré et quelle est l’importance des qualifications «
