Carlos Sainz se réjouit de ne pas être passé tout près de la pole position pour une fois, mais il voit Red Bull comme favori en course
Carlos Sainz a frôlé la pole position à plusieurs reprises cette saison, mais c’est finalement à Austin que l’Espagnol a décroché sa première pole sur le sec. Sainz a relégué son coéquipier chez Ferrari, Charles Leclerc, à la deuxième place pour 0,065 seconde, alors qu’il se trouvait lui-même du mauvais côté de la différence ces derniers temps.
Ce n’est que récemment, au Japon, qu’il a regretté de n’être que troisième avec seulement 0,057 seconde d’écart – une tendance cette saison. Sainz n’avait en effet jamais décroché de pole sur le sec. Sa première pole en Formule 1 a eu lieu sous la pluie à Silverstone, la seconde à Spa, il avait profité d’une pénalité moteur de Max Verstappen.
« Je pense que lors des cinq ou sept dernières courses, j’étais déjà proche de la limite en qualifications, mais la pole position sur le sec n’est jamais venue », dit-il. « C’était toujours extrêmement serré, mais il me manquait toujours un demi-dixième de seconde. Je voulais vraiment y arriver, et c’était bien d’y arriver aujourd’hui. «
Il dit qu’il ne s’est pas laissé perturber par les défaites serrées, mais qu’il s’est simplement focalisé et a fait confiance au fait que cela finirait par arriver. C’est ce qui lui a permis de décrocher la pole aux États-Unis.
« J’essaie aussi différentes choses à l’entraînement pour que la voiture me corresponde un peu mieux. J’essaie différentes choses dans le style de conduite, dans les réglages, dans tout. Certaines sont mauvaises, d’autres bonnes, mais cela me permet de rester affûté et de progresser », raconte-t-il.
Enfin un tour propre
Mais ce qui a été déterminant à Austin, c’est que cette fois, il a tout simplement réussi un tour propre. « Il y a eu des qualifications où il m’a manqué un demi-dixième pour décrocher la pole et où j’ai simplement fait une grosse erreur dans le dernier secteur », explique-t-il. « Et le fait que le tour ait été correct dans les conditions de vent a contribué. «
Parce que les qualifications n’ont pas été si faciles de son point de vue. Certes, il avait déjà un bon feeling avec sa Ferrari en Q1, qu’il a lentement développé jusqu’en Q3, mais c’était surtout assez délicat avec le vent.
« Dans certains virages, tu ne savais pas à quoi t’attendre. Tu as besoin de confiance pour que la voiture reste au sol et tu dois prendre beaucoup de vitesse sans savoir ce que le vent va faire », dit-il, qualifiant l’ensemble d' »aventure ».
Red Bull favorite dimanche
C’est sans doute ce qui l’attend dimanche, car malgré la pole, il ne se voit pas favori de la course : « Demain, nous allons tout faire pour rester devant et gagner la course. En même temps, nous sommes réalistes et savons de quoi Red Bull est capable le dimanche », dit-il.
Les taureaux ont généralement une meilleure gestion des pneus et aussi une forte exécution de la course. « Ce sera un bon test pour nous et j’aimerais bien gagner. C’est mon objectif », dit Sainz. « Mais je suis aussi réaliste et je sais que ce sera difficile. «
Et pourtant, comme il le souligne, le rythme de course n’avait pas l’air si mauvais lors des essais. Mais : « Tout le peloton a eu une dégradation des pneus assez importante et nous savons que cela nous pose parfois quelques problèmes de plus que Red Bull ou Mercedes ».
« Nous devons faire attention à cela », dit Sainz, « mais le rythme était bon. Il n’y a donc aucune raison de ne pas être confiant pour aller chercher la victoire demain. Mais nous savons que la journée de demain risque d’être difficile avec les températures. «
