Le directeur de l’équipe, Jost Capito, affirme que Nicholas Latifi savait que ses performances n’étaient pas suffisantes et que son départ de Williams n’était donc « pas une surprise » pour lui
Entre les courses de Formule 1 de Monza et de Singapour, l’équipe Williams a annoncé qu’elle ne prolongerait pas le contrat de Nicholas Latifi à la fin de la saison, après trois années passées ensemble. Le Canadien a eu beaucoup de mal à rivaliser avec son coéquipier Alexander Albon cette saison et reste le seul pilote titulaire sans points en 2022.
Je veux dire que ce n’était pas vraiment une surprise », répond Jost Capito, le directeur de l’équipe Williams, lorsqu’on lui demande comment Latifi gère cette situation. Dès le début de l’année, des rumeurs ont circulé selon lesquelles Latifi pourrait être remplacé par Oscar Piastri, le junior Alpine, en cours de saison, mais Williams ne voulait pas rompre son contrat.
« Nous parlons bien sûr toute la saison et nous avons aussi fixé les objectifs, où la performance doit être quand et il a aussi vu qu’il ne réalise pas la performance comme nous en avons parlé ensemble », explique Capito.
Capito : les pilotes sont pour moi « comme des fils «
Je pense qu’il était très déçu et ce n’est pas facile pour un chef d’équipe de dire ça à Nicholas, qui est vraiment un type super et une personne très gentille et agréable ».
« A mon âge, les garçons sont presque comme des fils et dire ensuite : ‘Ecoute, ça ne va pas continuer l’année prochaine’, ce n’est pas facile, mais cela ne l’a pas surpris, je pense. Mais il est évidemment déçu », a déclaré le directeur de l’équipe Williams.
Nyck de Vries, qui semble être l’option privilégiée pour remplacer Latifi après ses solides débuts en Formule 1 chez Williams à Monza en remplacement d’Alexander Albon, malade, devrait cependant être annoncé en marge du Grand Prix du Japon comme pilote AlphaTauri, remplaçant ainsi Pierre Gasly, parti chez Alpine.
Qui obtiendra le deuxième cockpit Williams?
Lorsqu’on lui demande qui obtiendra la place vacante aux côtés d’Albon la saison prochaine, Capito répond : « C’est difficile à dire, car pour l’instant, tout est encore tellement incertain. Il faut voir comment cela évolue. Nous en avons quelques-uns à qui nous parlons et il faut attendre de voir pour le moment.
On suppose que Williams veut prendre son temps pour décider du pilote jusqu’après la dernière course fin novembre à Abu Dhabi, afin de voir si le junior Williams et pilote de Formule 2 Logan Sargeant peut obtenir les points de super-licence nécessaires pour obtenir un siège en Formule 1.
La saison de Formule 2 se termine également à Abu Dhabi et l’Américain doit terminer au moins cinquième du championnat pour obtenir les 40 points de super-licence nécessaires. Il est actuellement troisième, mais mathématiquement, il pourrait descendre à la dixième place, ce qui rendrait impossible une place chez Williams.
